IEEE* 802.11 WiFi 網路使用 2.4 GHz 和 5 GHz 無線電波來攜帶數位資訊。使用者可以藉由兩種獨特的方法與彼此溝通： 基礎架構模式與 Ad Hoc (裝置對裝置) 模式： 接下來簡單地探討這兩種模式。
基礎架構模式
使用者以 Wi-Fi 的方式將他們的行動用戶端裝置與存取點 (AP) 或寬頻 Wi-Fi 路由器連線。家庭或小型辦公室網路通常會使用寬頻 Wi-Fi 路由器，經由 DSL、纜線或其他類型的數據機透過網際網路服務供應商 (ISP) 連線到網際網路。接著在用戶端會建立符合路由器設定的設定檔。這些用戶端能夠不受網路纜線限制，自由地四處移動 (漫遊)。企業環境會以類似的方法使用 AP，但安全性和其他邏輯則較為複雜。
在 Windows XP* 上連線至 Wi-Fi 網路
在 Windows Vista* 上連線至安全 Wi-Fi 網路
如何在 Microsoft Windows 7* 上建立無線設定檔
Ad Hoc (裝置對裝置) 模式
使用者透過 Wi-Fi 與其他行動用戶端裝置進行通訊，不需使用集中控制裝置 (例如，存取點或 Wi-Fi 路由器)。每個裝置皆具有相同的功能，任何人都能夠初始化通訊階段。您可以為小型辦公室設定內的同儕，或學習群組內某個學校專案中幾位朋友的協同合作進行暫時的設定。
在 Windows* XP 上建立安全的 ad hoc WiFi 網路
在 Windows Vista* 上建立安全的 ad hoc WiFi 網路
基本元件
存取點： 獨立式 Wi-Fi 集線器，允許配備 Wi-Fi 網路卡的任何電腦與另一台電腦通訊，或是連線到網際網路。這個裝置通常用於具有大量使用者的企業或公司環境內。
Ad Hoc 網路： 一種通訊組態，在這其中，每部電腦都有相同的能力，並且，任何電腦都可啟動通訊階段。亦稱為對等式網路或電腦對電腦的網路。
寬頻 Wi-Fi 路由器： 獨立式 Wi-Fi 集線器，允許配備 Wi-Fi 網路卡的任何電腦與另一台電腦通訊，或是連線到網際網路。這個裝置通常用於使用者相對較少的家庭或小型辦公室環境內。
用戶端電腦： 以共用主機電腦連線或 AP/路由器連線的方式連上網際網路的電腦。
基礎架構網路： 以存取點 (AP) 或寬頻 Wi-Fi 路由器為中心的 Wi-Fi 網路。在這種環境中，AP 不只提供與有線網路的通訊，並且還協調鄰近區域的 Wi-Fi 網路流量。
網際網路服務供應商 (ISP)： 用戶可付費取得從其家用、小型企業或大型企業網路存取網際網路的服務。
數據機： 使用 DSL、纜線或其他硬體類型連接 AP/路由器和與網際網路服務供應商連線的外部線路。
Wi-Fi 網路卡： 用戶端裝置上的硬體裝置，由無線電和天線組成，用於傳送及接收 Wi-Fi 訊框。天線也可以與用戶端裝置本身整合。網路卡內含可進行 Wi-Fi 通訊的額外元件，且可能會內嵌在用戶端內或外接式的 PCMCIA 卡中。 適用於： | 
