Los procesadores Intel® a partir del procesador Intel386™ se ejecutan en uno de tres modos. Los modos son: real, protegido y SMM. modo de También se puede agregar un cuarto modo llamado modo 8088 virtual, el cual se considera un seudomodo del modo protegido.

Cuando el procesador empieza a arrancar la computadora, el procesador comienza en el modo real, en el cual opera como si fuera un procesador 8086 que ve hasta 1 MB de RAM.

El modo nativo del procesador es el modo protegido, al cual se cambia mientras carga Windows* o cualquier otro sistema operativo avanzado. Mientras se encuentra en el modo protegido, el procesador utiliza el direccionamiento segmentado (no lineal), en lugar del direccionamiento lineal.

Direccionamiento segmentado significa que la memoria (memoria física y virtual) se divide en bloques de 64K. Esto constituye el valor máximo del registro de puntero de instrucción (IP). El registro IP trabaja con el registro de segmento de código (CS) para señalar la ubicación de la memoria desde la cual el microprocesador debe obtener la instrucción siguiente. El registro IP utiliza 4 bytes para el direccionamiento de la memoria, lo cual hace que 0FFFFH sea la ubicación de memoria máxima (0FFFFH = 64K).

Esto se aplica a:

procesador Intel® Celeron® para equipos de sobremesa Procesador Intel® Core™ Duo Intel® Core™ i3 Desktop Procesador Intel® Core™ i5 Desktop Procesador Intel® Core™ i7 Desktop Procesador Procesador Intel® Core™ i7 Extreme Edition Procesador Intel® Core™ Solo Intel® Core™2 Duo Procesador Desktop Intel® Core™2 Duo para equipos portátiles Procesador Intel® Core™2 Extreme Procesador Intel® Core™2 Quad Procesador Intel® Pentium® 4 Extreme Edition Procesadores Intel® Pentium® 4 procesador Intel® Pentium® D Procesador Intel® Pentium® III Procesador Intel® Pentium® III Xeon® procesador Intel® Pentium® M Procesador Intel® Pentium® Extreme Edition procesador Intel® Pentium® para Desktop procesador Intel® Xeon® procesador Intel® Xeon® secuencia 3000 procesador Intel® Xeon® secuencia 5000 procesador Intel® Xeon® secuencia 6000 procesador Intel® Xeon® secuencia 7000 Procesadores Intel® Celeron® para equipos portátiles Procesadores Intel® Pentium® 4 - M para equipos portátiles Procesadores Intel® Pentium® III para portátiles