MIMO (Multiple-Input, Multiple-Output: 多入力、多出力) テクノロジーが実装されていない現在の 802.11 システムの Wi-Fi デバイスには、1 つしか RF (無線周波数) シグナル・チェーンがありません。複数のアンテナが同じハードウェアを使用してその無線シグナルを処理します。そのため、すべての無線シグナルが同じ RF シグナル・チェーンを経由している限りは一度に送信または受信できるアンテナは 1 本のみとなります。ところが、MIMO テクノロジーでは個々のアンテナに別々の RF シグナル・チェーンを割り当てられるので、複数の RF シグナル・チェーンを共存させることが可能になります。

これは高速道路で考えてみるとよくわかります。現在のシステムは 1 車線のみの高速道路で、MIMO システムは複数の車線がある高速道路です。MIMO システムではより多くのトラフィック (つまりデータ) を送信することができ、多くのシグナルが処理されるため良好な信号が得られる可能性も高まります。この処理は空間マルチプレクシング (Spatial Multiplexing) としても知られています。複数の空間ストリーム (無線シグナル) が同時に単一周波数内で送信されるからです。

アクセスポイント (AP) とステーションの双方が MIMO に対応している場合、接続の両端で処理可能なデータ量が増加し、Wi-Fi ネットワークの転送速度と接続性を向上させます。

また、MIMO ではパフォーマンス向上のために空間ダイバーシティーも利用しています。現行システムのアンテナ・ダイバーシティーでは、複数アンテナを使用して無線シグナルを受信し、無線ハードウェアで処理する「最高品質」のシグナルを選択することができます。

MIMO テクノロジーと空間シグナル・チェーンに関する詳細情報は MIMO とは? のページで参照できます。