ウイルスとはユーザーの許可、認識をしない状況下での増殖、繁殖することを目的に設計されたプログラムです。コンピューター・ウイルスは他のプログラムや、ディスクのブートセクターにアタッチされることで広がります。感染したファイルが実行またはアクセスされた場合、感染したディスクから起動する場合等にウイルスがそのパソコンに広がります。

ウイルスによってもたらされるものは些細なものから、災厄と言えるものまであります。ウイルスによってもたらされる症状には以下のような現象があります。

• パソコンシステムが起動しない。
• ディスクがフォーマットされてしまう。
• パーティーションが消去される、もしくはパーティション・テーブルが損失する。
• ディスクを読み書きできない。
• データの一部や、ファイル全体が損失、または消失する。
• アプリケーション・プログラムが全く動作しない。
• ファイル・サイズが大きくなる。
• システムが通常よりも遅くなる。
• システムが使用できるメモリーサイズが通常状態より少なくなる。
• システムがエラーを起こす、もしくは奇怪な動作をする。
• デバイスから不明な割り込み情報がもたらされる。

• ウイルスの入り込む余地の多い海賊版ソフトウェアの使用をしない。
• インターネットからダウンロードされたファイルを扱う時には注意する。
• 出元が不明なフロッピーディスクから起動しない、またはアクセスしない。
• ウイルスの危険性について、システムを共有しているユーザーにも伝える。
• アップデートされたウイルス・チェック・プログラムを使用し、定期的に検出させる。
• 通常使用のファイルを定期的にバックアップする。