日本のファイナリストの活躍
5月 8日～13日に米国カリフォルニア州ロサンゼルスで開催された 2011 年インテル国際学生科学フェア 「Intel International Science and Engineering Fair 2011」 (Intel ISEF) には、世界 65 カ国から選抜された 1,500 人を超す生徒が参加しました。Intel ISEF は、高校生を対象とした世界最大規模の科学課題研究のコンクールで、インテルはそのメインスポンサーを務めています。参加者は総勢約 1,000 人の審査員に対して研究内容を発表しました。審査員には、専門分野で 6 年以上の研究歴をもつ研究者やノーベル賞受賞者、博士号取得者ほかがボランティアで参加しています。
日本からはジャパン・サイエンス & エンジニアリング・チャレンジ (朝日新聞社 主催) と、日本学生科学賞 (読売新聞社 主催) から、それぞれ 3 プロジェクト (個人およびグループ)、合計 11 名が参加し、2 プロジェクトが部門優秀賞で 3 位と 4 位を獲得、また特別賞を 2 つ獲得するなど好成績を収めました。日本から参加した 11 人のファイナリストは今回の体験について次のように語っています。
ハエトリグサの捕食反応 III
埼玉県立大宮高等学校 天野祐嗣さん、草野光亮さん、江口亮太さん
Intel ISEF は、日本の科学自由研究コンテストのようなかしこまった感じがなく、とにかく皆で盛り上がろうという雰囲気があり、最高に楽しかったです (天野さん: 写真右)。Intel ISEF では、文化や考え方の異なるさまざまな国の人と交流することができ、世界の広さを実感しました (草野さん: 写真中)。自分たちの研究に興味を持ってくれた高校生たちと、研究の話で盛り上がることができたのは、良い思い出です。ハエトリグサの模型が役に立ちました (江口さん: 写真左)。
液体窒素で探る物体の冷却過程
八千代松陰高等学校 大山暁人さん
Intel ISEF では、自分の研究を楽しみながら発表することができました。英語で言いたいことを伝えるのはたいへんでしたが、審査員の先生から好意的な評価と貴重なアドバイスをいただくことができ、研究発表のやりがいを感じました。Intel ISEF 期間中の一般公開日に発表ブースに来てくれた小さな子供が自分の研究に興味を持ってくれたことは、自分にとってとても嬉しい出来事でした。またノーベル賞受賞者のハーシュバック先生とお話できたことはいい思い出です。
有孔虫による堆積古環境の推定
千葉県立千葉高等学校 田中里桜さん
一生懸命研究してきた成果が国際的な大舞台で評価され、本当に嬉しく思います。審査員の先生方が私の研究に興味を持ち、熱心に質問してくださったことにたいへん感激しました。今までお世話になった方々には、感謝の気持ちでいっぱいです。Intel ISEF の期間中、研究発表を通じて世界中の人たちとたくさんの交流を持てたことは、自分にとって大きな収穫になりました。今後も研究を続けていきたいです。
【地球科学部門 3 等賞、アメリカ地質研究所 1 等賞を受賞】
桜島の噴火に伴う火山雷の発生メカニズムの解明を目指して
鹿児島県立錦江湾高等学校 川添信忠さん、前畑大樹さん、叶瑠至亜さん
自分の研究に自信を持って発表に臨むことが、最高の結果につながるということを今回の受賞で実感しました (川添さん: 写真左)。発表ブース会場でマカオの高校生たちと仲良くなったのですが、受賞したときに同じ壇上に上がって 「おめでとう」 と言い合えたことは、忘れられない思い出です (前畑さん: 写真右)。自分たちの身近にあるたくさんの疑問を素直に研究できてよかったです。最高賞の研究には、どこからそんな考えが浮かぶのかと驚きです。(叶さん: 写真中)。
【地球科学部門 4 等賞、アメリカ気象学会佳作を受賞】
折り紙を用いた多面体の切断・分割と空間の充填
立命館高等学校 木村麻里さん
Intel ISEF は質が高い研究プロジェクトが多く、この世界、上には上がいるということを強く実感しました。会場では自分からほかの国の人に声をかけたり、日本が好きという人が積極的に声をかけてきてくれたりすることで、思っていたよりもたくさんの国際交流ができました。Intel ISEF 期間中の一般公開日に発表ブースに来てくれた小さな子供が、自分が折り紙をみせたときに返してくれたキラキラした眼は、今でも忘れられません。その眼をみて、研究の初心を忘れてはいけないなと感じました。Intel ISEF 出場にあたって、自分を支えてくれた多くの方々に感謝したいと思います。
「あがり」 感を制御するバイオフィードバックシステムの構築
早稲田大学高等学院 森川義仁さん、福本亮太さん
Intel ISEF で体験したことは、国際的な大舞台での科学研究発表、他国の高校生たちと英語で会話しながらのピンバッチ交換など、自分にとって新しいことばかりで、大きな刺激を受けました。日本語を勉強しているアメリカの高校生に日本語を教えるなど、会場で国際交流ができたことは非常に有意義でした (福本さん: 写真左)。英語での慣れない研究発表に難しさを感じましたが、何とかやりきることができました。Facebook* でやりとりできる友達をたくさん作れたので、インターネット経由ですが今後も交流を深めていきたいと思います (森川さん: 写真右)。
最高賞に当たるゴードン・ムーア賞は、カリフォルニア州の Matthew Troy Feddersen さんと Blake Marggraff さんの 「コンプトン散乱の二次放射線を用いた擬似癌細胞の治療法」 が、次点にあたるインテル青年科学賞には、タイの Pornwase Pongtheerawan さん、Tanpitcha Phongchaipaiboon さん、Arada Sungkanit さんの 「魚の鱗を用いた包装材用バイオプラスチック」 とネバダ州の Taylor Ramon Wilson さんの 「核テロ対策のための能動かつ受動的な高感度放射線検出器の開発」 が選ばれました。
Society for Science and the Public 会長 エリザベス・マリンコラ氏は、「Intel ISEF は世界の優秀な生徒たちがアイディアを共有し、最先端のプロジェクトを披露する機会を提供します。62 年目になるこのプログラムはこれからも科学者の卵たちにエールをおくりつづけ、私たちが未来をきづくうえで重要な、世界がおなじように抱える課題に取り組む次世代のリーダーたちを支援していきます。」 と述べています。
出場者の所属学校名は、第 8 回 JSEC および第 54 回日本学生科学賞 受賞当時 (2010年12月) のものです。
現地取材・写真提供 : NPO 法人日本サイエンスサービス (NSS)
