ネットワークに接続されている状態。これとは逆に、ネットワークに接続されていない状態は「オフライン (off-line) 」と呼ばれます。またはコンピューターにプリンターが接続されており、印刷可能状態にあることを指して「オンライン」ということもあります。
また広義には、「何らかの形でコンピューターから利用可能な状態にある」という意味で「オンライン」という言葉を使うこともあります。例えば、CD-ROM やネットワーク上のサーバーに保存され、コンピューターから利用できるドキュメントは「オンラインドキュメント」と呼ばれます。インターネット上で公開されている「オンラインソフトウェア」における「オンライン」も同様の意味です。