Pour comprendre ce qu’est la fréquence d’horloge, imaginez un chronomètre qui mesure des temps au tour. La question est de savoir de quels tours il s’agit : pour une épreuve de natation, de Formule 1 ou d’athlétisme ?

De même que le chronomètre, la fréquence d’horloge mesure la vitesse à laquelle un processeur réalise une activité. Oui, mais quel type d’activités ?

En fait, vous devez vous demander comment vous allez utiliser votre ordinateur : pour réaliser des vidéos avec des images filmées sur votre nouveau caméscope HD ou bien pour retoucher des photos, par exemple ? Dans tous les cas, consultez le ou les bancs d’essai portant sur les logiciels que vous prévoyez d’utiliser.

Un conseil… Vous allez trouver des valeurs exprimées en gigahertz (GHz), ce qui correspond à un milliard de cycles par seconde.

Mais les chiffres ne font pas tout : vous devez savoir à quoi votre machine vous servira. Pour reprendre la même analogie, il ne vous viendrait en effet pas à l’idée de comparer les temps chronométrés pour des compétitions de natation et d’athlétisme, n’est-ce pas ?

Les processeurs multicœurs sont des puces comportant au moins deux cœurs d’exécution distincts sur le même circuit intégré. Bien qu’indépendant, chacun peut travailler indépendamment ou avec le ou les autres sur une tâche lourde.

Les programmeurs scindent le code de leurs logiciels en un certain nombre d’unités d’exécution (threads en anglais), leurs programmes confiant ainsi chacune de celles-ci au cœur le plus disponible. C’est ce qu’on appelle aussi le « parallélisme de traitement ». Or les développeurs s’appuient de plus en plus sur le double-cœur et le quatre-cœurs Intel pour que leurs programmes « multithread » (c’est-à-dire parallélisés) puissent exécuter un plus grand nombre de tâches en parallèle, ce qui se traduit par une plus grande rapidité de traitement et, concrètement pour vous, par une meilleure réactivité.

Conseil… Si vous recherchez des performances exceptionnelles pour le multitâche, optez pour un processeur Intel® double cœur. Si vous avez massivement recours au multitâche ou que vous êtes passionné de jeux vidéo ou d’audiovisuel et de multimédia, les processeurs Intel quatre cœurs sont faits pour vous.

Imaginez la mémoire vive (RAM)et le processeur d’un ordinateur comme deux villes séparées par une autoroute. Cette voie rapide, c’est le bus principal. Quand vous effectuez des calculs ou que créez des graphismes (de même que tout ce que vous pouvez faire sur un ordinateur, d’ailleurs), c’est le bus principal qui achemine les données.

Conseil… Quelle que soit la configuration que vous choisissez, vérifiez la compatibilité des composants. Par exemple, dans le cas d’un PC de loisirs, un bus principal à 1333 MHz est idéal pour les vidéos HD. Assurez-vous aussi que le processeur sera à la hauteur.

Imaginez un hypermarché dans lequel votre caddie se remplirait seul en quelques minutes des produits que vous achetez toutes les semaines.

La mémoire cache niveau 2 stocke les informations fréquemment utilisées pour pouvoir les récupérer rapidement, sans délais d’attente. (En revanche, vous perdrez les documents que vous n’avez pas sauvegardés. C’est un ordinateur, pas votre mère !)

Conseil… Une mémoire cache niveau 2 de grande capacité réduit les ralentissements et accélère le traitement.

p>Les fonctions de connectivité Wi-Fi améliorent votre mobilité puisque vous bénéficiez d'une portée supérieure et pouvez vous connecter quasiment partout.

La technologie Intel® Next-Gen Wireless-N disponible en option améliore la connectivité sans fil1 tout en dopant les performances. Elle gère la bande passante et utilise les canaux disponibles pour transmettre les données.

Conseil… Pour profiter du débit ultra-rapide des réseaux 802.11n, pensez à demander la technologie Intel® Next-Gen Wireless-N quand vous achetez votre portable.

1 Nécessite la technologie Intel® Next-Gen Wireless-N et un point d'accès Draft N au label « Connectez-vous avec la technologie Intel® Centrino® ». Pour dégager des gains de performances, les points d’accès Wireless N qui ne disposent pas de ce label peuvent nécessiter un microprogramme supplémentaire. Pour plus de détails, contactez les fabricants du PC et du point d’accès concernés.

Nécessite la technologie Intel® Next-Gen Wireless-N et un point d'accès Draft N au label « Connectez-vous avec la technologie Intel® Centrino® ». Pour dégager des gains de performances, les points d’accès Wireless N qui ne disposent pas de ce label peuvent nécessiter un microprogramme supplémentaire. Pour plus de détails, contactez les fabricants du PC et du point d’accès concernés.