La tecnología conecta a estudiantes alrededor del globo. Conozca proyectos que reúnen a diversas audiencias, provenientes de comunidades distantes, para compartir experiencias de aprendizaje.

KIRYAT ANAVIM, Israel - En las afueras de Jerusalén, en donde la ciudad cede paso al paisaje rural, los estudiantes de Alon Elementary School están dominando mucho más que las materias: están aprendiendo cómo ayudarse unos a otros y a convivir cooperativamente.

Desde que su escuela ingresó en la Era de la Información -hace ya cinco años- al incorporar dos laboratorios de computación, los estudiantes se han convertido en usuarios adeptos de la tecnología. Ahora están trasladando sus conocimientos al resto de la comunidad. En un proyecto multigeneracional, estudiantes de octavo nivel están trabajando en grupos para impartir, a personas de la tercera edad, clases sobre el uso de la tecnología.

"Es una paradoja," admite un participante mayor. "Normalmente la persona mayor es el docente. Aquí los papeles se invierten, y estoy disfrutando cada minuto. Cada vez que me siento con mi joven ‘profesor’, aprendo algo nuevo."

Los estudiantes del Alon Elementary preparan a sus alumnos mayores en las destrezas computacionales básicas, incluyendo cómo usar Internet. Utilizan un manual escrito por un grupo de octavo nivel. Trabajan con parejas de alumnos mayores, cuyo número asciende ahora a 45.

De acuerdo con la veterana profesora Merylin Metzger, quien funge como coordinadora de computación del centro educativo, "los mayores reciben varias tareas en el computador, que llevan a cabo bajo la guía de los alumnos de Alon." El producto final es una publicación de un libro electrónico (e-book), escrito conjuntamente por los mayores y los niños. Los libros reúnen las biografías de los ciudadanos mayores, las cuales se guardan en formato electrónico y se utilizan posteriormente para discusiones grupales en las aulas de Alon.

El proyecto alcanza una variedad de metas. "En una era centrada en el individualismo, vemos que es importante educar a nuestra gente joven para ayudarse unos a otros y ofrecerse como voluntarios en la comunidad", explica Metzger. "Del mismo modo, en una época en que la brecha digital es cada vez más amplia en Israel, intentamos salvar esta brecha y educar a nuestros niños para que ayuden a otros a utilizar su especialidad: computadoras e Internet."

Cuando se ubican en el papel de tutores, los estudiantes adquieren más confianza en sus propias destrezas tecnológicas. Pero las lecciones van mucho más allá de las aplicaciones en computador. "Los alumnos de Alon han aprendido a ser pacientes y a explicar repetidamente las mismas cosas, comenta Metzger. También aprendieron que el mundo era muy diferente hace una generación." Muchos alumnos continúan su voluntariado con los mayores después de haber concluido su compromiso formal.

Un estudiante expresa: "Trabajo con una persona que no puede ver ni oír muy bien. Sin embargo, está bien. Simplemente agrando los íconos y los cursores. Intento hablar con claridad y nos llevamos muy bien. Pienso que él está aprendiendo muchísimo."

Otro estudiante se sorprendió al aprender acerca de la amplia gama de intereses de su compañero mayor: "Pensaba que la gente mayor solo se interesaba en ver televisión y en tejer. A ‘R.’ le gusta el misticismo y las cartas del Tarot, al igual que a mí. He aprendido mucho de ella. Es emocionante."

Los mayores absorben mucho más que simplemente los fundamentos del teclado: "Pensaba que la juventud de hoy era mal educada y revoltosa. Con este programa, he llegado a observar cómo los jóvenes pueden guardar compostura, manifiesta un participante mayor. Su paciencia es ilimitada, y saben cómo respetar a los mayores."