¿Cómo hacen los docentes para nutrir las destrezas de pensamiento de orden superior de sus estudiantes?

Realice una gira por algunas clases donde el pensamiento crítico constituye una parte esencial del currículo.

TOGLIATTI, Rusia- Aprender a "ver" el mundo como una serie de estratos interrelacionados, constituye una valiosa destreza, pero requiere tiempo desarrollarla. En la Academia de Administración Togliatti, una secundaria urbana que atiende a cerca de 300 estudiantes en la región de Samara, ubicada al oeste de Rusia, los estudiantes utilizan software de Sistemas de Información Geográfica (SIG), para crear mapas temáticos que los conduzcan a una mejor comprensión de múltiples disciplinas, desde economía hasta literatura.

Nafisa Khasanshina, profesora de Ciencias de la Computación, les presentó el software de SIG a sus colegas docentes, el mismo empleado por ella en sus investigaciones científicas. En el 2001, Khasanshina y la docente de Geografía Tatiana Sevostian, colaboraron para desarrollar un curso integrado de SIG. El curso se ha vuelto tan popular, que ahora la mayoría de los alumnos de niveles superiores sabe cómo utilizar el software para crear sofisticados mapas temáticos.

La creación de mapas multicapas ayuda a los estudiantes a analizar y comprender conceptos complejos, tales como los propios de la geografía económica. "El planeta Tierra es representado como un mundo multiestratificado en capas, alterado por la actividad humana", explica Khasanshina. Datos que documentan la construcción de carreteras y canales, tala y otras actividades humanas, pueden disponerse en capas sobre una región geográfica y contrastarse con los datos de población. Los estudiantes pueden añadir hipervínculos para conectar sus mapas a texto, gráficos u otros documentos encontrados durante su investigación. Los mapas resultantes delinean el desarrollo económico de una región, y los estudiantes pueden utilizarlos para efectuar predicciones con respecto a las directrices para desarrollos futuros.

"Gracias al SIG, los estudiantes obtienen nuevos temas en geografía", apunta Sevostian. "Ellos comparan grandes cantidades de información en diferentes mapas y gráficos". Como resultado, agrega la docente, los estudiantes están mejor capacitados "para extraer sus propias conclusiones" y formular predicciones bien argumentadas en torno al desarrollo económico futuro de regiones específicas, un tema de sumo interés en Rusia. Por ejemplo, un estudiante presentó un interesante reporte acerca del desarrollo económico en el Lejano Oriente y, para sustentar sus predicciones, incluyó mapas temáticos elaborados por él.

Los asuntos económicos no son los únicos temas relevantes que pueden analizarse a través de SIG. Los estudiantes en Togliatti también han usado el método de creación de mapas para explorar la literatura. El proyecto denominado "Distancias geográficas en la poesía rusa", implicó el análisis de la poesía en función de la frecuencia de nombres de lugares y descripciones de localidades. A través de telecomunicaciones, los estudiantes de Togliatti colaboraron con compañeros de Briansk, Omsk y la villa Buriatia de Taximo. Combinaron sus datos cuantitativos para crear mapas de espacios geoculturales, representados por medio de la poesía.

La respuesta de los estudiantes a los proyectos SIG ha sido gratificante. La docente reporta: "Los estudiantes entran en contacto con conocimiento diversificado y tecnologías progresivas. Han madurado notablemente. Muchos han desarrollado en su personalidad características indicadoras de una habilidad para participar en trabajos creativos e independientes. La tecnología SIG, de hecho, ha abierto nuevos horizontes a los estudiantes".