Directores innovadores y otros líderes educativos comprenden la importancia de liderar con el ejemplo.

Encuentre algunos modelos de los roles (incluyendo de estudiantes) que hacen uso efectivo de la tecnología

PORTLAND, Oregon- Justo al franquear la puerta principal de la escuela Meriwether-Lewis Elementary, un inmenso mural brinda una pista significativa: Esta es una escuela que celebra la creatividad. El mismo mensaje resuena desde el salón de música, en donde los estudiantes aprenden a tocar instrumentos musicales de banda y a trabajar con equipo de grabación. Cuando el director Tim Lauer le mostró los alrededores a un visitante, se refirió a los coloridos estandartes, un poste tótem, un baño con mosaicos de pájaros y otras instalaciones artísticas creadas por los estudiantes, desde que se construyó la escuela medio siglo atrás, en este vecindario al sureste de Portland.

"Me gustaría que los estudiantes utilicen cámaras digitales para catalogar este trabajo artístico e investiguen algo de la historia subyacente", manifiesta Lauer. Luego, él se visualiza compartiendo información histórica con la comunidad escolar, a través del nuevo weblog de la escuela.

Desde su llegada este otoño como flamante director, Lauer ha estado considerando soluciones creativas para fusionar las nuevas y las antiguas tradiciones. Aunque ha enseñado desde 1982, durante los últimos años se ha proyectado hacia la tecnología educativa, primero como docente de materias especiales en escuelas públicas en Portland y luego como consultor en Intel® Innovación en Educación.

Al arribar a la primaria Meriwether, luego de laborar un año con el equipo de Intel en el desarrollo de herramientas y recursos para educadores, Lauer trajo consigo cuantiosas destrezas en tecnología. Pero no estaba interesado en lo que él llama "cosas rimbombantes. Nunca he sido un docente de tecnología", aclara. "Soy un docente que usa la tecnología".

Por ejemplo, él emplea los weblogs como vehículo para comunicarse con los docentes, los padres y la comunidad en general. El weblog de la escuela ofrece un lugar central para compartir información, como comunicados, un calendario, proyectos de clase y una galería de fotografías de la escuela. "Los aspectos comunicativos son interesantes, porque permiten alcanzar una audiencia y contar la propia historia", comenta.

Lauer creó el weblog utilizando un software para la publicación en la web, llamado "Movable Type"*. Con este software, la información puede actualizarse fácilmente a través de un proceso denominado "syndication". "No requiere mucho tiempo de mantenimiento", señala Lauer. "Resulta fácil mantenerse al día. El contenido es dinámico y el mantenimiento es bajo. Todo nuevo contenido fluye directamente hacia adentro, y toda la información se archiva y fecha, por lo que es localizable. Un weblog coloca la información en un sitio donde resulta fácil encontrarla".

El weblog de la escuela puede leerlo cualquier persona que disponga de acceso a Internet. Para llegar a los padres que carecen de computador o de servicio de Internet en sus hogares, Lauer planea colocar un par de computadores en el salón comunitario, ubicado precisamente frente a la administración de la escuela.

Lauer también ha puesto en funcionamiento un weblog de uso interno, con el fin de comunicarse con el personal. Este foro en línea vino a sustituir el boletín, enviado por correo electrónico, que el personal acostumbraba recibir cada viernes. Dado que el software incluye una función para añadir comentarios, los docentes pueden emplear el weblog para participar en diálogos y discusiones. En lugar de ser un mensaje del director, el weblog tiene el potencial de propiciar el diálogo y crear una comunidad. "La tecnología aplana a una organización", asevera Lauer. "Hace transparente la información y la gente puede compartir conocimiento".

El nuevo director ha heredado un veterano equipo de talentosos docentes y personal de apoyo. él le atribuye el crédito a su predecesora, la directora pensionada Mary Crouse, en la construcción de una escuela excepcional donde los estudiantes se desempeñan bien académicamente. "Ella efectuó un excelente trabajo aquí", destaca Lauer. "Era buena brindando apoyo al desarrollo", agrega. El 40% de los estudiantes de la escuela proviene de vecindarios alejados.

Por supuesto, hay mucho para mantener ocupado al nuevo director. Por ejemplo, el laboratorio de computación necesita mantenimiento con urgencia. Presupuestos escuetos han significado poco financiamiento para la manutención del equipo. Lauer tiene muchas ideas para introducir mejoras, una de las cuales consiste en incorporar un servidor Linux y una serie de aplicaciones para uso de los estudiantes. También, planea trabajar con los estudiantes y con el personal en la creación de un modelo para integrar la tecnología en el aprendizaje. No obstante, antes de empezar a ofrecer minilecciones en el laboratorio de computación, necesita poner el equipo en perfecto estado de funcionamiento. "Los docentes están entusiasmados en cuanto a intentar nuevas cosas utilizando tecnología", indica, "pero primero debemos hacer que el equipo tecnológico funcione".

¿La parte favorita del día de este nuevo director? "Cumplir con el deber de almorzar", expresa con una sonrisa. A menudo, tiene una cámara digital a mano cuando pasea por el patio de recreo. Tomar fotos "es una excelente manera de conocer a los niños e interactuar con ellos". Luego de varios años trabajando en el entorno de las oficinas centrales, Lauer está complacido de estar de vuelta en el mundo de la escuela. "Siento que estoy aquí por justas razones, y me enorgullece lo que estamos haciendo".

Mientras se afianza en su nuevo papel, Lauer estará utilizando su weblog personal para discurrir y conectarse con una audiencia de educadores a lo ancho del país. Para visitar su weblog, "Education/Technology", haga clic aquí .

Si desea visitar el weblog de la escuela Meriwether-Lewis haga clic aquí .