Durante el Año Mundial de la Física en el 2005, tuvieron lugar actividades especiales con miras a reconocer la importancia de los físicos en nuestras vidas.

Lea acerca de proyectos que ayudan a explicar las grandes ideas de Einstein.

ISLAMABAD, Pakistán- Colocar a sus estudiantes en "el camino del aprendizaje" es la meta de Assiya Haroon, docente del Bahria College en Karachi. Ella enseña en el ala femenina. Una de sus asignaturas favoritas es Física, considerada por muchos estudiantes como "algo muy difícil". No obstante, desde la perspectiva de Haroon, "la física hace muy interesante la vida". Haciendo uso de la tecnología y del aprendizaje práctico, ella está descubriendo nuevas vías para compartir su entusiasmo por las ciencias con sus estudiantes.

Haroon, quien hace poco participó en el programa de capacitación de Intel® Educar para el Futuro, está decidida a proporcionar a sus estudiantes algo más que experiencias de aprendizaje basadas en libros de texto. "La lectura de hechos científicos, sin pasar por el proceso de aprendizaje de la experimentación, induce a la falta de comprensión y al desinterés del estudiante hacia la materia", asegura.

Haroon inauguró recientemente una asociación de físicas, como un medio para involucrar a sus estudiantes de duodécimo nivel en un estilo de aprendizaje más activo. "La meta es que, en el período de un mes, las estudiantes se preparen para una exposición de física", puntualiza. Las expectativas a largo plazo son aumentar el interés por la materia, a tal grado "que el próximo año las estudiantes más jóvenes lleguen a incorporarse y disfruten de la sensación de sentirse científicas".

Con el fin de empezar a generar el interés, las estudiantes publicaron un boletín para anunciar su próxima exposición. Utilizando Internet y otras fuentes, reunieron información para sus artículos de ciencias.

A la vez, comenzaron a indagar sobre temas de investigación de su agrado: "Plantearon ideas para explorar la aurora boreal, la teoría del "Big Bang"(la gran explosión) y el viaje en el tiempo a través de los agujeros negros", refiere Haroon. Por ejemplo, dos jóvenes asumieron la tarea de investigar el viaje por el tiempo y los universos múltiples. Entendieron tan bien su tema, que el día de la exposición su docente las escuchó "explicar, confiadamente, cómo se forman los agujeros negros, cuál es la teoría especial de la relatividad de Einstein y cuál es la última investigación en el tema de los universos múltiples".

Las participantes en la asociación de físicas crearon modelos y presentaciones electrónicas, para demostrar lo aprendido. Una de las exhibiciones que más captaron la atención fue la estación de radio en FM, construida por un grupo de estudiantes para mostrar la producción de ondas electromagnéticas. Ensamblaron un equipo de transmisión, lo cual implicó aprender a soldar. "Les enseñé el método y les proporcioné una dirección en la web para que aprendieran más técnicas", apunta Haroon. "Con este método de ensayo y error, se hicieron bastante buenas soldando".

Por medio de sitios web que utilizan applets de Java para ilustrar cómo funciona la radiodifusión, las estudiantes alcanzaron un buen nivel de entendimiento acerca de la carga y descarga de condensadores, la función del inductor y cómo un circuito transmite ondas de radio, relata la docente. Las estudiantes también respondieron a preguntas generadas por ellas mismas, tales como en qué se diferencia la FM de la AM y cómo recibe una transmisión un aparato de radio. "El punto divertido fue que las preguntas de las estudiantes abrieron nuevos temas de discusión entre ellas mismas, lo cual por lo regular no ocurría. La experimentación concordó con la investigación por Internet, y ellas expusieron con magníficos resultados", indica Haroon.

Los proyectos les brindaron a las estudiantes la oportunidad de trabajar como un equipo y de practicar destrezas sobre resolución de problemas. Por ejemplo, las estudiantes que desarrollaban el proyecto de la radio, creían que lo habían concluido. "Pero la señal estaba un poco débil. Ellas revisaron el contacto de la soldadura y corrigieron la unión con el condensador. También, aumentaron la longitud de la antena, lo que resultó en mejores transmisiones y, por lo tanto, en una mejor recepción".

Cuando llegó el momento de la exhibición, estudiantes del ala masculina del colegio y las muchachas de las otras clases la recorrieron. Las estudiantes de física estaban cerca para explicar sus modelos, incluyendo un sistema de alarma infrarroja, un periscopio y calidoscopio, un abridor mecánico de puertas, un modelo de barco de vapor y un microscopio de bajo poder. En la exhibición de la radio, las estudiantes presentaron su propia función en FM. Haroon comenta: "Todas se comportaban como locutoras de radio, y anotaban las solicitudes de canciones de los estudiantes que visitaban la exposición".

En media actividad, se aflojó un cable del micrófono y la transmisión se interrumpió. Sin pestañear, las muchachas lo arreglaron soldándolo y su proyecto prosiguió en perfecto funcionamiento. "Les resultó emocionante ser capaces de sobreponerse al problema en tan corto tiempo", destaca la docente.

El aprendizaje basado en proyectos "conduce al estudiante a través de las mejores técnicas de los antiguos y nuevos métodos de enseñanza", agrega. "Mi aspiración en la enseñanza es formar en sus mentes un claro concepto de la física a través de experiencias prácticas. Esta vivencia es imperecedera".

Este centro educativo está ubicado en un bello campus, cercano al mar. El laboratorio de tecnología, recientemente actualizado con computadores en red, permanece en uso tanto en las sesiones diurnas como en las nocturnas. Según manifiesta Haroon, a corto plazo se planea actualizar los laboratorios de ciencias, con el propósito de crear más oportunidades para experiencias prácticas de aprendizaje.