Cuentos populares, historias familiares, estudios antropológicos y toda una gama de proyectos, contribuyen a que los estudiantes aprecien la diversidad de las culturas del mundo.

SHANGAI, China- Los adolescentes que crecen aquí, en la ciudad más grande de China, están a gusto entre rascacielos y el apresurado ritmo de la vida moderna. Pero, distante de esta moderna metrópoli, existe otra faceta de China. Recientemente, estudiantes del campus norte de la secundaria Jincai hicieron a un lado la vida citadina y viajaron miles de kilómetros, tierra adentro, para familiarizarse mejor con la gente y las costumbres de la provincia de Qinghai.

El docente chino, Pan Yuyi, quien también es director de la secundaria Jincai, expresa que la actividad de intercambio cultural se convierte en una "gira de estudio". El encabezó el grupo de 25 estudiantes y ocho colegas durante el viaje de una semana. Las actividades programadas comprendían: realizar excursiones, donar libros, entablar amistades e intercambiar experiencias académicas con los estudiantes de Qinghai, localidad ubicada en una altiplanicie, salpicada con pequeñas poblaciones con mercados ambulantes. No obstante, algunas veces eran las actividades imprevistas las que preparaban el camino para el entendimiento intercultural. La tecnología les permitió a los chicos de ciudad registrar lo aprendido en esta zona rural, para luego llevarlo de vuelta a Shangai.

Por ejemplo, un día los estudiantes recorrieron en autobús la vasta pradera que bordea el lago Qinghai. El chofer del autobús estaba oyendo una grabación de Huar, un estilo de música folclórica muy popular en Qinghai (Huar significa ‘flor’). "El Huar suena tosco y campechano, pero es muy popular en la pradera", explica Yuyi. Cuando el chofer del autobús empezó a cantar la canción, los estudiantes de Shangai le solicitaron: "Por favor, ¿podría cambiar la música?" Ellos preferían las canciones populares que acostumbran cantar en Shangai. Pero afuera, en los espacios abiertos de la pradera, comenta Yuyi, su música citadina "sonaba tan común y estrecha. Luego de un rato, los estudiantes no tenían ganas de seguir cantándola, pues no podían evitar disfrutar de las estridentes y toscas canciones folclóricas."

Y así comenzó el estudio del Huar, como una manera de sobreponerse a las diferencias culturales y poder apreciarlas. Yuyi relata: "En el período de convivencia en la pradera, los estudiantes escucharon muchas canciones de Huar y se pusieron al tanto de los cantantes de esta música. Los cantantes son estudiantes de la secundaria Xining n.° 3, localizada en la capital de la provincia de Qinghai. Ellos ofrecieron una vívida interpretación de música y baile Huar. Finalmente, los estudiantes de las dos ciudades se hicieron buenos amigos y cantaron juntos".

Los estudiantes de la secundaria Jincai utilizaron equipo digital para tomar fotografías y grabar canciones de Huar. Yuyi refiere: "Entrevistaron a conductores, guías y lugareños para familiarizarse más. Un lugareño les manifestó: La lírica del Huar es intensa. Es la reflexión de nuestro diario vivir. Así que a todos nos gusta cantar Huar". Y otro lugareño señaló: "El Huar pertenece a las grandes praderas".

Lo que los estudiantes eventualmente descubrieron, destaca su maestro, "es que el Huar no pertenece a un pueblo. A toda la gente de Hui Zu, Sala Zu y Tu Zu le gusta cantar Huar". La música folclórica también está evolucionando a medida que el cambio llega a la región de las praderas. "Incluso algunas palabras recientes, tales como ‘OK’ y ‘bye-bye’, aparecen en la lírica", enfatiza Yuyi.

De vuelta a casa, tras haber concluido su viaje, los estudiantes continuaron con sus estudios culturales. Usaron Internet para averiguar el origen de la música folclórica. Empleando software multimedia, crearon una presentación para compartirla con sus compañeros y maestros, quienes mostraban curiosidad por la música que había acaparado el interés y las pasiones de los jóvenes viajeros. Ellos titularon su presentación: "Sienta a Qinghai sin distancias". Por supuesto, esta incluía abundantes grabaciones de Huar.

Con tres laboratorios de computación, la secundaria Jincai se encuentra bien equipada para tales actividades. Desde el año 2000, cerca de la mitad de los docentes (entre ellos Yuyi) ha recibido la capacitación de Intel® Educar para el Futuro. En su mayoría, los estudiantes se sienten cómodos con una diversidad de aplicaciones, como el diseño de páginas web.

Los estudios intercolegiales también son comunes en la secundaria Jincai, establecida desde 1997 y que ahora cuenta con 1.700 estudiantes. Docentes provenientes de muchas otras provincias y diversos países han visitado la escuela, y el personal de Jincai frecuentemente viaja a otros campus. Con regularidad, los docentes realizan investigaciones para mejorar las prácticas de enseñanza y aprender nuevas estrategias para las clases. El reciente viaje a las planicies surgió a raíz de una visita previa a Shangai efectuada por educadores de la provincia de Qinghar. La comunicación entre docentes de las dos regiones ha sido constante.

De vuelta a Shangai, los estudiantes viajeros no han olvidado la música folclórica que escuchaban en los espacios abiertos de las planicies. Su presentación multimedia finalizó con una canción, que Yuyi traduce así:

"Recoge una flor de la pradera
Cultivada en la ribera del Huangpu
Haz que lo indómito e intrépido de China Occidental
Sea la eterna fragancia en el campus".