Desde el ajedrez al fútbol hasta actividades olímpicas, los deportes y los juegos ofrecen un especial atractivo para muchos estudiantes.

Dé un vistazo a las aulas donde los docentes sacan partido de este interés natural, para crear proyectos que se adapten a todos los estudiantes.

Las Cruces, Nuevo México - ¿Por qué flotan los frisbees (discos voladores)? ¿Qué hace que una pelota de baloncesto rebote una y otra vez? ¿Cómo es posible que los patinadores de monopatín puedan dar esas abruptas vueltas sin caerse?

Ahora que han aprendido a utilizar la física para analizar la mecánica de los deportes, puede ser que los estudiantes del San Andrés High School nunca vuelvan a ver de la misma manera una actividad deportiva.

La docente Sue Ann Dobbyn trabaja en una secundaria alternativa, con estudiantes que han sido desafiados por un ambiente educativo regular. "Como somos pequeños, estamos en gran medida en capacidad de ser más flexibles," comenta ella, "y ensayamos nuevas técnicas y nuevos estilos de clases."

La unidad de "Física y deportes" que imparte Dobbyn constituye un perfecto ejemplo. "Para aprender los principios de la física, observamos cuidadosamente muchos deportes, incluyendo carreras, béisbol, baloncesto y monopatín", indica Dobbyn. "En muchos casos, para nuestros análisis hacemos vídeos digitales de los estudiantes en el momento en que ejecutan las actividades deportivas, como el lanzamiento de bola en fútbol americano, para luego examinar esos vídeos empleando un software para análisis matemático."

Dobbyn explica que, para efectuar sus análisis, los estudiantes midieron una variedad de propiedades físicas, tales como velocidad, aceleración, fuerza y momentum. Luego, utilizaron un software para graficar las interrelaciones y evaluar los datos con ecuaciones matemáticas.

Según señala Dobbyn, la tecnología les permitió a los estudiantes participar activamente en los experimentos de clase y ser las estrellas. También facilitó el uso de sofisticadas herramientas de análisis para manipular los datos y demostrar las relaciones entre los factores. Esto los libró de muchos de los problemas mecánicos de los experimentos, y de este modo "pudieron concentrarse en comprender la física manifiesta, para después transferirla de una situación a otra."

Por ejemplo, mientras estudiaban la mecánica del fútbol americano, descubrieron que un buen pase necesita de espín para poder transmitir estabilidad giroscópica. "Poco después de esto, alcancé a escuchar a uno de los estudiantes explicarle a un amigo que debe dársele espín a un frisbee (disco volador) para hacer que vuele bien. Cuando le pregunté por qué eso era así, inmediatamente retomó el concepto de estabilidad "giroscópica", relata Dobbyn. "Me" sentí muy complacida."

Su aula está bien adecuada para el trabajo orientado por proyectos, el cual ella considera de utilidad para involucrar a los estudiantes en el aprendizaje. Dispone de tres computadoras, una de ellas con capacidad de edición de vídeo digital y software para el análisis matemático. Además, tiene una cámara de vídeo digital, un quemador de discos compactos y software de edición para hacer videoclips. El colegio cuenta con un laboratorio de tecnología nuevo, con 33 computadoras nuevas. De hecho, Dobbyn es ingeniera química, pero el estar en un pequeño colegio alternativo, de 150 alumnos, significa que ella imparte diariamente una materia diferente durante cada una de las siete horas lectivas del horario escolar. "¡Está bien!", concluye Dobbyn. "Me gusta crear currículo y poner a prueba cosas nuevas."