Aprender a hablar en público o elaborar argumentos convincentes son destrezas valiosas. Revise proyectos ricos en tecnología, donde se enseña a los estudiantes a comunicarse en todo tipo de foros.

PERITO MORENO, Santa Cruz, Argentina- Para crecer en un área rural en la provincia de Santa Cruz, Argentina, los jóvenes deben ser ingeniosos cuando se trata de averiguar qué hay de nuevo en el pueblo. En su comunidad de 4.000 habitantes, no hay ningún periódico producido localmente. Las pocas familias que poseen una computadora, todavía no disponen de acceso a Internet en sus hogares. El mismo colegio está situado en el extremo del pueblo. "Nos encontramos marginados en muchas áreas, y la tecnología es una de ellas", admite la docente Adriana Margot Sahuesa.

Los estudiantes de la secundaria Perito Moreno, que asisten al colegio EGB (Educación General Básica) n.°12, están desempeñando un papel muy importante para conectar a su comunidad con la información. Un periódico conducido por estudiantes, publicado como una actividad extracurricular y distribuido en toda su localidad, les muestra a estos jóvenes el gusto de lo que significa ser un periodista. Deben decidir qué es de interés periodístico, utilizar una redacción clara y lograr una presentación que atraiga el interés de los lectores.

Páginas Juveniles se produce en el laboratorio de medios del colegio, el cual dispone de cuatro computadoras y dos impresoras de colores. La publicación "cuenta con un gran y diverso número de lectores", indica la docente. Según opina ella, "se trata de una herramienta eficaz para la enseñanza crítica y activa. Involucra análisis y síntesis, comprensión e interpretación. Más aun", agrega, "los estudiantes saben que su trabajo llegará a una audiencia real". Las historias que escriben "tienen la posibilidad de ir más allá del colegio". Probablemente, los adultos que hallen interesantes las historias las pasarán a otros. Por ello, los estudiantes tienen el cuidado de refinar y editar sus trabajos.

Durante el proceso de publicación de su periódico, los estudiantes desarrollan destrezas básicas en medios de comunicación, las cuales les servirán después de haber terminado la secundaria, a la edad de 16 años. "Constituye un recurso ideal para preparar lectores reflexivos", puntualiza Sanhuesa. En su papel de periodistas, los estudiantes deben juzgar qué es de interés periodístico y cómo darle un giro noticioso a una historia. También, tienen un fuerte "sentido de pertinencia" con su trabajo. "Desarrollan capacidades analíticas y aprenden a adoptar una postura". Incluso, están constantemente actualizando su trabajo para poder enfrentar las horas de cierre regulares. Además, nuestros jóvenes periodistas "deben adaptar el mensaje al estrato social donde viven. Esto se convierte en una experiencia de aprendizaje".

Todas estas actividades propician que los estudiantes se vuelvan más críticos como consumidores de los medios de comunicación de masas. "Fuera del colegio, los medios de comunicación expanden nuestro mundo y facilitan el acceso de otros recursos de información. El colegio debe enseñar a los estudiantes cómo analizar, interpretar, evaluar y construir su propia opinión", explica Sanhuesa. Ella reconoce el poder global de los medios de comunicación de masas en la sociedad moderna "como uno de los más importantes medios de comunicación". En la clase de periodismo, guía a sus estudiantes a emplear Internet, "para llevarlos hacia la información que necesitan".

Las destrezas computacionales que aprenden los estudiantes en el proceso de redacción, edición y publicación de su periódico pueden conducirlos, algún día, a un trabajo en el mundo real. La comunidad de Perito Moreno, con sus 4.000 residentes, tienen oportunidades limitadas de empleo, recalca Sanhuesa. Pero el colegio está realizando esfuerzos dirigidos a evitar la deserción estudiantil y mejorar los recursos para la gente joven y sus familias. Específicamente, expone Sanhuesa, el colegio está afrontando retos relacionados con:

• Comprensión de lectura
• Ortografía
• Coherencia en trabajos escritos
• Herramientas para producir trabajos orales y escritos con creatividad y originalidad
• Capacitación en computadoras

Todas estas áreas obtienen un estímulo a partir del proyecto del periódico.

Además, el ambiente informal del aula de periodismo construye el compromiso del estudiante. "Los estudiantes escogen participar en el taller porque este no es obligatorio", apunta la docente. "Cada grupo empieza su tarea y la desarrolla de manera autónoma", de modo similar al periodista profesional que cubre una primicia. Típicamente, los estudiantes asisten al laboratorio de periodismo durante dos horas en las mañanas, y en las tardes siguen el horario regular de clases.

Sanhuesa también valora la oportunidad que el periódico ofrece a los estudiantes para alcanzar notoriedad por sus esfuerzos: "Me preocupo por sus futuros. Intento demostrarles que durante su adolescencia pueden estudiar, divertirse, participar, descansar y encontrar un balance haciendo todo eso. Quiero que tengan aspiraciones en sus vidas".