Hoe kan je audio opnemen op je computer

De opnametechnologie voor computeraudio heeft de afgelopen tien jaar een enorme vlucht genomen. Zelfs met een minder krachtige computer kun je, als je over de juiste hardware en software beschikt, tegenwoordig professioneel audio opnemen. Hier volgt een handleiding die je helpt om audio op een computer op te nemen, of je nu een professioneel klinkend nummer of een audiogroet voor je vrienden en familie wilt opnemen.

Eenvoudige opnamehardware gebruiken

Het is mogelijk om via de microfooningang of lijningang van een computer goede opnamen te maken. De microfoonaansluiting is doorgaans de beste keuze wanneer het geluid van de microfoon die op de computer is aangesloten rechtstreeks wordt opgenomen. De lijningang kan het beste kan worden gebruikt voor audio-opnamen van een andere bron, zoals een cd-speler of mixer.

Er zijn duizenden microfoons verkrijgbaar, inclusief hoogwaardige USB-microfoons, die perfect zijn voor informele thuisopnamen en podcasts. Microfoons variëren ook in prijs, maar je hebt al een professionele microfoon vanaf ongeveer € 50.

Geavanceerde opnamehardware

Serieuze thuismuzikanten en podcasters zijn wellicht meer geïnteresseerd in complexere opnamesystemen. Deze systemen zijn wel iets duurder, maar leveren een beter geluid en zijn bovendien flexibeler.

Opname-interfaces verschillen voornamelijk wat betreft de capaciteit en het aantal microfooningangen. Bij een interface als de US1641* van TASCAM hebben we het over professionele apparatuur waarmee je een groot aantal microfoons tegelijkertijd kunt gebruiken. Kleinere interfaces zijn vaak goedkoper, maar je kunt hiermee nog altijd twee of drie microfoons tegelijkertijd opnemen. Een muzikant kan bijvoorbeeld twee aparte microfoons voor zang en gitaar gebruiken, wat ten goede komt aan het geluid.

Hoewel deze geavanceerde opnameoplossingen enorm vet en handig zijn, kunnen de meeste mensen volstaan met een microfoon van € 20-50 en een computer met een redelijke processor, mits ze over de juiste opnamesoftware beschikken natuurlijk.

De juiste software kiezen

Windows 7* en XP* beschikken over ingebouwde programma's waarmee je prima kleine stukjes audio van één spoor kunt opnemen (later meer over sporen), maar voor een grote capaciteit en flexibiliteit heb je software van derden nodig. Enkele populaire audio-opnameprogramma's:

Audacity* - Dit is een gratis programma dat even krachtig is als veel van de professionele audio-opnameprogramma's die verkrijgbaar zijn. Dit programma biedt je alle vrijheid met betrekking tot het opnemen en bewerken van audio en het is een goede eerste keus voor enthousiastelingen die thuis graag audio-opnamen willen maken maar hier niet veel ervaring mee hebben.

Adobe* Audition* - Audition is krachtiger en bevat een aantal ingebouwde effecten, waardoor dit programma ideaal is voor het bewerken van audio voor video's en voor het maken van muziek met een professionele kwaliteit. Het is een duur programma, maar het werkt met alle soorten audiohardware.

ProTools* - ProTools bestaat, zoals de naam al suggereert, uit een professionele set audiotools waarvoor specifieke hardware nodig is. Het is uitsluitend bedoeld voor audioprofessionals, aangezien het een zeer duur programma is om te installeren en uit te voeren.

Omdat Audacity gratis is, gebruiken we dit programma om een audio-opname te maken. De onderstaande algemene instructies zouden echter moet werken voor bijna elk ander audio-opnameprogramma op de markt.

Instellingen voor een goede opname

Nadat je Audacity hebt gedownload en geïnstalleerd (of een ander computeropnameprogramma), is het belangrijk om ervoor te zorgen dat de juiste invoer wordt geselecteerd, met name wanneer de lijningang van de computer wordt opgenomen.

Om de audio-opname-instellingen in Windows te beheren, open je het Configuratiescherm. Klik in Windows 7 op 'Hardware en geluiden' en vervolgens op 'Audioapparaten beheren'.

Het tabblad 'Opnemen' in dit venster biedt gebruikers de mogelijkheid om de microfoons en Line in-apparaten te selecteren die op de computer zijn aangesloten. Nadat de juiste microfoon is geselecteerd, kan het niveau worden ingesteld met een schuifregelaar, zodat het opgenomen geluid niet te hard is, wat een nare bromtoon kan veroorzaken. Als het geluid te hard is, gaat het geluid in het rood. Voor de beste resultaten moet je de schuifregelaar zodanig instellen dat het geluid in het groen en geel blijft.

Opnamesoftware gebruiken

Zodra de microfoon is ingesteld, hoef je alleen nog maar een spoor in Audacity in toe te wijzen (arm) door deze te selecteren en op de opnameknop te klikken. Je kunt makkelijk één audiospoor op de computer opnemen en eventuele fouten kunnen later eenvoudig worden bewerkt door de instructies te volgen die bij het programma worden geleverd. De meeste andere opnameprogramma's werken op ongeveer dezelfde manier.

Als je een nummer op de computer wilt opnemen, wil je waarschijnlijk meerdere sporen opnemen. In dat geval, deselecteer je het spoor dat je aan de opname hebt toegewezen en selecteer je een nieuw spoor. Voor elke nieuwe opname is een apart spoor nodig en het is mogelijk dat je er via het menu met voorkeuren voor moet zorgen dat het oude spoor wordt afgespeeld wanneer je een nieuw spoor opneemt.

Door het oude spoor te laden (arming) en op record te klikken, wordt het oude spoor afgespeeld wanneer je het nieuwe spoor opneemt. Zodoende kun je meerdere stemmen opnemen en naar wens harmonieën, gitaarsolo's enzovoort toevoegen. Dit proces wordt ook wel multitracking genoemd.

De multitrackcapaciteit van een computer wordt beperkt door de capaciteit van de processor en zelfs snelle computers hebben opnameproblemen wanneer er meerdere audiosporen tegelijkertijd worden afgespeeld. Wanneer er effecten worden toegevoegd, worden de processor en de geluidskaart van de computer nog zwaarder belast.

Wanneer je thuis graag gebruik wilt maken van multitracking, kun je het beste investeren in een zeer goede geluidskaart of een van de eerder genoemde high-end opname-interfaces. Hierdoor zul je veel minder problemen ervaren.

De juiste audio-indeling kiezen

Nadat je een opname hebt gemaakt, is het belangrijk om de juiste indeling te kiezen, zodat je het bestand kunt opslaan, exporteren en delen met je vrienden en familie. MP3's zijn uitermate geschikt om via e-mail te versturen of te delen via internet. De kwaliteit van de bestanden wordt uitgedrukt in kilobits per seconde, wat wordt afgekort als kbps. Een MP3 van 192 kbps is ongeveer gelijk aan cd-kwaliteit.

Sommige computergebruikers nemen alleen genoegen met een extreem hoogwaardige geluidskwaliteit. Deze gebruikers geven vaak de voorkeur aan de WAV-indeling. Dit is een onbewerkte indeling en biedt de meest nauwkeurige digitale reproductie van een geluid. WAV-bestanden worden niet gecomprimeerd.

Ander audio-indelingen zijn WMA en AAC. Dit zijn beide fabriekseigen indelingen die vergelijkbaar zijn met MP3's. Als je niet perse een hoge kwaliteit audio nodig hebt, kun je om ruimte te besparen je opname het beste opslaan als een MP3- bestand of een bestand met een vergelijkbare indeling.

Nadat een opname is opgeslagen in de juiste indeling, kunt je de opname via e-mail verzenden, mits het bestand kleiner is dan 6 MB. Voor grotere bestanden kun je een server als SoundCloud* gebruiken.