Trouver l’ordinateur adapté

L’achat d’un ordinateur représente un investissement conséquent, ce qui ne facilite pas le choix. De plus, lorsque l’on est bombardé de termes techniques, cela risque d’être encore plus difficile… Pour vous aider à faire le bon choix, Intel vous conseille en répondant à dix questions essentielles :

• 1. L’ordinateur répondra-t-il aux besoins de votre enfant aujourd’hui ?
• 2. L’ordinateur pourra-t-il évoluer ?
• 3. Faut-il choisir un ordinateur portable ou de bureau ?
• 4. L’ordinateur est-il suffisamment puissant ?
• 5. Quelle est la capacité mémoire de l’ordinateur ?
• 6. Peut-on relier à l’ordinateur un appareil photo ou un caméscope numériques, un téléviseur, une imprimante et une manette de jeu ?
• 7. Qu’en est-il de l’écran, du clavier et de la souris ?
• 8. Quels sont les logiciels livrés avec l’ordinateur ?
• 9. L’ordinateur est-il protégé contre les virus ?
• 10. Comment exercer un contrôle parental sur les activités informatiques de votre enfant ?

1. L’ordinateur répondra-t-il aux besoins de votre enfant aujourd’hui ?

Les critères de choix d’un ordinateur sont fonction des activités auquel il servira. Or ces activités diffèrent d’un enfant à l’autre, en fonction de son âge et de ses centres d’intérêt. Les critères de choix sont donc très variables. Par ailleurs, ne partez pas du principe que vous savez ce que veut votre enfant, mais demandez-le-lui. En revanche, s’il se passionne pour la recherche quantique, ne lui achetez pas le même modèle que son copain qui veut devenir pilote d’avion, même si c’est celui-là qu’il réclame…

2. L’ordinateur pourra-t-il évoluer ?

En général, on garde un micro-ordinateur trois ou quatre ans, aussi mieux vaut-il veiller à ce qu’il puisse accompagner l’enfant et ses besoins dans leur évolution. Ainsi, si ce dernier va entrer au lycée, il se passionnera sans doute très vite pour des activités plus complexes, par exemple le montage vidéo et la réalisation de CD de musique. Dans ce cas, vérifiez que le processeur du PC est à la hauteur (voir point 4).

3. Faut-il choisir un ordinateur portable ou de bureau ?

Si votre enfant est encore au collège ou au lycée et que vous n’êtes pas limité en place, un PC de bureau sera sans doute préférable pour lui permettre d’étudier à la maison, au calme. Ce type d’ordinateurs est extrêmement performant, avec une excellente qualité graphique et sonore. En outre, parce qu’ils sont plus grands, leur écran et leur clavier sont mieux adaptés aux utilisateurs les plus jeunes. Un PC portable, en revanche, s’adresse plutôt à un futur étudiant, qui pourra ainsi l’emporter à la fac et s’en servir pour prendre des notes durant ses cours. Par ailleurs, si l’espace dont peut disposer l’enfant pour son ordinateur est limité, sachez qu’un PC portable peut se connecter sans fil et donc se poser et s’utiliser n’importe où chez vous.

4. L’ordinateur est-il suffisamment puissant ?

Les élèves de collège ou de lycée se servent en général de leur ordinateur pour y utiliser des logiciels éducatifs ou ludo-éducatifs, effectuer des recherches pour un devoir ou un exposé ainsi qu’accessoirement pour jouer à un jeu vidéo et envoyer des mèls à leurs copains ou dialoguer avec eux par messagerie instantanée. De plus en plus, pourtant, ils veulent pouvoir utiliser plusieurs logiciels à la fois (c’est ce qu’on appelle le « multitâche »).

Leur capacité de le faire dépendra de la puissance de la puce qui équipe l’ordinateur, aussi mieux vaut-il orienter votre choix vers la famille des processeurs Intel® Core™. Les processeurs Intel® Core™2 Duo et Intel® Core™2 Quad sont en effet parfaitement adaptés à toutes les exigences des enfants. En revanche, si vous voulez que votre enfant dispose d’un outil surpuissant, optez alors pour le processeur Intel® Core™2 Extreme.

Si vous vous décidez pour un PC portable, demandez la technologie processeur Intel® Centrino® 2. Elle est en effet spécialement conçue pour l’informatique nomade et a donné naissance à toute une nouvelle génération d’ordinateurs ultra-portables parce que compacts et légers, qui assurent une très confortable autonomie sur batterie et la possibilité de se connecter sans fil à l’Internet par le biais des nombreuses bornes wi-fi publiques. Renseignez-vous sur la technologie processeur Intel® Centrino® 2 et ses possibilités pour l’éducation.

5. Quelle est la capacité mémoire de l’ordinateur ?

La capacité d’un ordinateur en mémoire vive (la « RAM » en jargon) détermine en grande partie l’étendue de ses possibilités. Pour des logiciels de base, 1 gigaoctet est un minimum. En revanche, les enfants utilisent souvent des logiciels plus consommateurs de puissance de traitement que les adultes et mieux vaut prévoir 2 gigaoctets de mémoire vive. Pensez aussi à la capacité mémoire du disque dur (à ne pas confondre avec la mémoire vive) : comptez de 80 à 200 gigaoctets pour un PC de bureau et de 80 à 120 gigaoctets pour un PC portable.

6. Peut-on relier à l’ordinateur, un appareil photo ou un caméscope numériques, un téléviseur, une imprimante et une manette de jeu ?

Envisagez les différentes activités que pratiquera votre enfant : télécharger, classer, envoyer et montrer autour de lui les photos numériques prises lors d’une excursion avec sa classe ; constituer sa musicothèque personnelle ; effectuer le montage d’une vidéo pour un exposé ; jouer à des jeux interactifs avec une manette…

Comme ces appareils se branchent sur l’ordinateur par l’intermédiaire d’une prise qu’on appelle « port USB », vérifiez donc que l’ordinateur en comporte suffisamment pour raccorder tous les périphériques que votre enfant utilisera.

7. Qu’en est-il de l’écran, du clavier et de la souris ?

En général, ils sont livrés avec l’ordinateur, mais vous pouvez remplacer l’écran d’origine par un plus grand, visuellement plus confortable pour l’enfant, où les vidéos pourront s’afficher en plus grand format et que plusieurs personnes pourront regarder à la fois. Si vous manquez de place, préférez un écran plat, bien moins encombrant (mais plus cher).

8. Quels sont les logiciels livrés avec l’ordinateur ?

L’ordinateur doit s’accompagner au moins de ce que l’on appelle son « système d’exploitation », en l’occurrence Microsoft Windows* XP Edition Familiale ou Windows Vista* Edition Familiale, d’un traitement de texte, d’un logiciel de lecture vidéo ainsi que d’un navigateur Web pour consulter Internet. Si vous souhaitez interdire à votre enfant l’accès à certains contenus Internet, achetez un logiciel de contrôle parental.

9. L’ordinateur est-il protégé contre les virus ?

Toujours au chapitre des logiciels, vérifiez aussi que l’ordinateur est livré avec un antivirus qui renforcera sa protection contre les attaques numériques.

10. Comment exercer un contrôle parental sur les activités informatiques de votre enfant ?

Sur les ordinateurs neufs, des programmes de filtrage sont souvent installés d’origine. Si tel n’est pas le cas, sachez qu’il en existe de nombreux, par exemple Net Nanny* et Cybersitter* parmi les plus connus, qui sont peu onéreux et prévus pour interdire l’accès aux sites « douteux ». La plupart permettent également de bloquer l’affichage intempestif de fenêtres publicitaires ainsi que de fixer une limite à la durée passée sans surveillance sur Internet par votre enfant.

Néanmoins, sachez que rien ne remplace une discussion avec lui sur ses activités en ligne. Vous trouverez de nombreux conseils, guides pratiques et renseignements à ce sujet sur le site de la Délégation aux usages de l’internet (http://www.mineurs.fr) ainsi que des tests des logiciels de filtrage.