Si la création d'un réseau sans fil vous fait peur, sachez que cette tâche est plus simple et plus rapide qu'il n'y paraît. Vous aurez besoin d'une bonne préparation, d'un équipement approprié et d'un peu de patience.

Avec un réseau sans fil, vous donnerez des ailes à votre maison numérique et pourrez vous connecter où bon vous semble : cuisine, salon, jardin, etc. Cette infrastructure est moins coûteuse et moins complexe qu'un réseau filaire. En effet, vous n'aurez besoin d'aucun câble, vous ne devrez percer aucun trou et votre intérieur sera moins encombré.

Un réseau local sans fil (RLAN) de base se compose d'une série d'appareils (points d'accès, routeurs, ondes Wi-Fi, etc.) connectés les uns aux autres et qui communiquent via des signaux radio.

• Les points d'accès sont des stations de base qui connectent les ordinateurs les uns aux autres et à Internet. Ils conviennent aux réseaux sans fil qui disposent de plusieurs PC.
• Les routeurs sont plus appropriés à des réseaux sans fil de très petite taille. Pour les réseaux comptant plus de quatre ou cinq PC, nous vous conseillons d'avoir recours à des points d'accès.
• Les ondes Wi-Fi sont généralement intégrées au matériel (dans le cas contraire, elles peuvent être ajoutées).

Etape 1: Déterminez vos besoins

Avant de vous lancer dans la construction de votre réseau, suivez les questions et conseils suivants pour déterminer vos besoins réels.

Combien de personnes auront accès à votre réseau sans fil ? Pour quelles activités l'utiliseront-elles ?

• Prévoyez-vous de diffuser des vidéos en temps réel (streaming), de télécharger de la musique, de jouer en ligne ? Dans ce cas, un réseau 802.11a ou 802.11g semble indiqué.
• Prévoyez-vous de partager l'accès Internet pour la messagerie électronique et d'autres activités en ligne simples ? Alors créez un réseau 802.11b.
• Pour couvrir toutes vos bases, nous vous conseillons un réseau 802.11a/b/g.

Le tableau ci-dessous vous présente les avantages et inconvénients de chaque standard sans fil.

Standard sans fil Avantages Inconvénients 802.11b Bien pour partager une connexion Internet. Bien pour couvrir de grandes superficies. Actuellement le standard le plus employé. Ne convient pas aux fichiers volumineux. 802.11g Excellent pour déplacer des fichiers volumineux. Compatible avec le standard 802.11b. Portée plus courte. Plus sensible aux interférences. 802.11a Excellent pour déplacer des fichiers volumineux. Moins sensible aux interférences que le 802.11b/g car il opère sur la bande de fréquence des 5 GHz. Portée plus courte. Non compatible avec le 802.11b. 802.11a/b/g Cette option tri-mode convient à tous les usages car elle fournit les avantages des trois standards Wi-Fi, ainsi qu'un accès à différents débits et fréquences sur le même réseau.

Etape 2 : Déterminez votre budget

Maintenez que vous avez choisi le réseau qui correspond à vos besoins, déterminez votre budget global à l'aide du tableau suivant.

Routeur - Nous vous recommandons d'acheter un routeur sans fil de la même marque qu'au moins une de vos cartes réseau, car les fabricants optimisent les protocoles de communication de leurs routeurs pour des performances supérieures. 38 - 115 € Point d'accès - Il en existe de nombreuses marques sur le marché. Nous vous conseillons vivement d'acheter tous vos points d'accès auprès du même fabricant, ou au moins d'en vérifier l'interopérabilité. 100 - 470 € Carte PC Wi-Fi - Chaque PC raccordé au réseau sans fil doit en être équipé. Vérifiez, elle est peut-être déjà installée. Dans le cas contraire, achetez des cartes PC Card ou des adaptateurs USB sans fil pour les PC ; des cartes AirPort pour les Mac*. 15 - 80 € Antenne (facultative) - Les routeurs et points d'accès sont souvent livrés avec une antenne, mais vous pouvez en ajouter pour accroître la portée. 20 - 155 € Câble Ethernet (7 m) - Les routeurs et points d'accès sont généralement livrés avec un câble plus court. 4 - 20 € Protection contre les surtensions (facultative) - HAUTEMENT recommandée pour protéger votre équipement et vos PC contre les surtensions électriques catastrophiques. 7 - 80 €

Etape 3 : Observez votre environnement

Vous devez prendre en compte :

L'espace physique. Recherchez les obstacles susceptibles de gêner les radiofréquences (principalement les portes contenant du métal, les climatiseurs, fours micro-ondes, téléphones sans fil, objets tels que des arbres si votre réseau doit couvrir l'extérieur, etc.) Relevez également les prises électriques pour déterminer l'emplacement des points d'accès.

Votre réseau existant. Si vous avez déjà un réseau, vérifiez sa compatibilité avec votre nouveau réseau sans fil. Quels systèmes d'exploitation utilisez-vous ? Vous devrez peut-être les mettre à jour pour assurer la compatibilité de vos ordinateurs avec la technologie Wi-Fi.

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Etape 4 : Vérifiez votre matériel et vos logiciels

Avant de configurer votre système d'exploitation, vous devez installer une carte PC Card (ou autre matériel Wi-Fi comparable). Après cela, la configuration est relativement simple.

• Microsoft Windows XP*. Comme XP est conçu pour les réseaux sans fil, vous n'aurez peut être aucune configuration à effectuer.
• Mac OS X*. Comme Windows XP, Mac OS X est prêt pour les réseaux sans fil. La connexion sera peut-être automatique.

Etape 5 : Pouvez-vous créer votre réseau sans fil vous-même ?

Très certainement, si vous suivez la procédure détaillée décrite par l'expert de la maison numérique.

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