Ethernet ist heute die weltweit meistgenutzte LAN-Technologie. Nach Angaben der International Data Corporation (IDC 2000) basieren mehr als 85 % aller LANs auf Ethernet. Die modernen Ethernet-Technologien bauen letzten Endes alle auf der von Dr. Robert Metcalfe eingeführten und von Digital, Intel und Xerox PARC 1980 zusammen entwickelten Spezifikation auf.

Das Erfolgsgeheimnis von Ethernet ist schnell erklärt: In den letzten beiden Jahrzehnten wurden die Ethernet-Normen ständig erweitert und den steigenden Anforderungen an Netzwerke angepasst. Aus dem ursprünglichen 10-Mbit/s-Ethernet der frühen 80er-Jahre entstanden die Fast-Ethernet-Norm mit 100 Mbit/s und die heutigen Gigabit-Ethernet-Normen. Dank der Unterstützung durch das IEEE und die 10-Gigabit-Ethernet-Alliance ist die Netzwerkindustrie jetzt soweit, die Netzwerkleistung um eine weitere Größenordnung zu verbessern.

Das schnelle Anwachsen des IP-Datenverkehrs (Internet-Protokoll) und das Zusammenwachsen hochentwickelter Sprach-, Daten- und Multimedia-Anwendungen sorgen für einen ungebrochenen Bedarf an größerer Netzwerkbandbreite, wobei sich die Ethernet-Technologie nach wie vor als kosteneffektive Grundlage hochleistungsfähiger Netzwerklösungen bewährt. Intel setzt sich verstärkt dafür ein, dass in lokalen Netzen (LANs) gegenwärtig Gigabit-Ethernet installiert wird. Außerdem investiert Intel in die Erweiterung der Ethernet-Technologie auf neue Marktsegmente wie drahtlose Vernetzung, Netzwerkspeicher und Ethernet in Ortsnetzen (Metropolitan Area Network, MAN). (Siehe Abb. 1)



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