Durante los últimos años, las ventajas de las redes inalámbricas se han hecho más evidentes a la vez que ha aumentado la disponibilidad de dispositivos inalámbricos cada vez más asequibles. Gracias a estos factores, cada vez se admite más que las redes locales inalámbricas son las soluciones perfectas para usuarios de portátiles, así como "infraestructuras inmediatas" para una amplia gama de clientes empresariales.
Casi todos los proveedores de equipos inalámbricos han adoptado el estándar IEEE 802.11b de alta velocidad con velocidades de hasta 11 Mbps. Ha surgido como la opción para usuarios empresariales, así como para uso en redes domésticas. La evolución inalámbrica continúa actualmente con IEEE 802.11a, que admite velocidades de datos más altas, mayor alcance y una seguridad más fiable para una nueva generación de redes de área local inalámbricas.
802.11a promete velocidades de datos significativamente más altas, hasta 54 Mbps, con un alcance mayor que 802.11b. Se ha diseñado para que los usuarios empresariales puedan utilizar aplicaciones con un uso intensivo de ancho de banda sin que la capacidad de proceso se vea afectada, a la vez que mejora la escalabilidad, la protección contra interferencias y la seguridad de los datos. Como 802.11a comparte la misma tecnología de nivel Media Access Control (MAC, control de acceso multimedia) que 802.11b, ambos estándares pueden funcionar en la misma red. Los laboratorios Intel colaboran también con organismos normativos de primer nivel en temas relacionados con necesidades de seguridad, desarrollo de algoritmos y disponibilidad del espectro a 5,2 GHz en todo el mundo. Para facilitar la adopción de 802.11 mientras se mantiene la compatibilidad con la infraestructura 802.11b anterior, Intel proporcionará soporte de banda doble en futuros productos cliente.
La seguridad sigue siendo un factor fundamental ya que un número cada vez mayor de usuarios de portátiles exigen la posibilidad de acceder a sus datos de forma inalámbrica en cualquier momento y lugar. En pruebas recientes se ha demostrado la vulnerabilidad de la codificación Wired Equivalent Privacy (WEP, protección equiparable a la de redes cableadas), por lo que resulta evidente que la protección WEP por sí sola no es suficiente. Las tecnologías de redes privadas virtuales (VPN) ofrecen una protección fiable y escalable al proporcionar encapsulado, autenticación y codificación completa en la red local inalámbrica. Los productos Intel® para red local inalámbrica admiten prestaciones y protocolos de seguridad líderes del sector como WEP, 802.1x y filtro de direcciones MAC que ofrecen el más alto nivel de protección de que se dispone actualmente para redes inalámbricas. Intel colabora con otros líderes del sector inalámbrico mediante IEEE y WiFi Alliance para desarrollar protocolos de seguridad de siguiente generación como SSN y 802.11i empleando AES y TKIP para una mayor seguridad con garantía de interoperabilidad. Intel ofrece una amplia gama de opciones de seguridad con todas las conexiones de red local inalámbrica que distribuye para que los usuarios individuales puedan configurar la combinación de soluciones de seguridad que mejor se adapte a sus necesidades.
Intel ya está probando, y muy pronto ofrecerá en producción, una solución 802.11b/a de banda doble para portátiles que ofrece un menor consumo de energía, una mejor integración y un mayor rendimiento que las soluciones actuales.
Con su completa gama de productos de hardware y de software, Intel ofrece una amplia selección de soluciones Ethernet inalámbricas interoperables basadas en los estándares 802.11a y b. Basándose en su experiencia en el impulso de transiciones de redes cableadas, Intel ampliará su liderazgo en Ethernet para proporcionar conectividad asequible y de alta velocidad, y prestaciones avanzadas para la siguiente generación de redes inalámbricas.
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