En la década de 1990, Intel comenzó a demostrar un compromiso para ofrecer beneficios a los usuarios finales en sus productos que iban más allá de la métrica del rendimiento tradicional del megahercio (MHz). Como ejemplos de los esfuerzos de la empresa se pueden incluir el avance del multiproceso, habilitando la arquitectura P6, los nuevos avances en instrucciones (tecnología MMX™) y los chipsets con gráficos integrados, así como la formación de equipos dirigidos a soluciones para plataformas y software.

En 2001, el presidente y jefe de operaciones de Intel Paul Otellini anunció que se realizarán mayores esfuerzos incluso en esta dirección. Habló de "ir más allá de los gigahercios (GHz)" y ampliar la atención de la empresa en tecnologías y características fundamentales para ofrecer mayor valor y funcionalidad. Desde ese momento, la empresa ha introducido productos que cumplen este compromiso tal y como lo demuestra la tecnología Hyper-Threading, la tecnología de procesador Intel® Centrino® y los chipsets Intel® 915 G/P y 925X Express.

Hoy día, Intel sigue liderando esta nueva definición de rendimiento: ir más allá de la velocidad solamente para englobar nuevas características que ofrecen una informática más segura, en cualquier lugar y momento. Un grupo de tecnologías diseñado para ofrecer más rendimiento ampliando las prestaciones dedicadas al usuario en plataformas, a las que Intel se refiere como las "T's" (Tecnologías). Una colección fundamental de tecnologías integradas en la tecnología de silicio de plataformas y microprocesadores, las T's representan una evolución en la forma en que se diseñan y utilizan las plataformas informáticas. La combinación de Intel entre su I+D dirigidos al usuario, la capacidad para seguir con la Ley de Moore, la fuerza de fabricación de nuestro ecosistema, permitiendo que se produzcan dichos esfuerzos, nos permite diseñar y presentar estas nuevas prestaciones a los usuarios de todo el mundo.

Con las T's, Intel puede aportar beneficios de usuario final a plataformas de todos los segmentos, ofreciendo características que mejoran la seguridad, la multitarea, la movilidad, la facilidad de gestión, la fiabilidad, la flexibilidad, el rendimiento y mucho más. Para añadir más recursos a estas instrucciones, Intel ha realineado su estrategia y alejado los recursos dedicados a los proyectos puramente orientados a los GHz. Como resultado, la empresa arropa en la actualidad dos prioridades: la arquitectura de núcleo múltiple y las tecnologías del silicio fundamentales para plataformas como T's representativas.

Acuñada en 1965, la Ley de Moore ha predecido con exactitud la duplicación del número de transistores de los circuitos integrados cada dos años. Intel ha reconocido que con una cantidad cada vez mayor de transistores también vienen oportunidades cada vez mayores de añadir más innovaciones y prestaciones a la tecnología del silicio para plataformas y microprocesadores. Un buen ejemplo es la tecnología de procesador Intel® Centrino®, que combina comunicaciones, gestión de energía, prestaciones de procesador y de chipset en una única plataforma de silicio (consulte la figura 1).

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Figura 1. Intel se beneficia de la Ley de Moore a través de la plataformización, es decir, añadiendo más prestaciones a la plataforma. La tecnología de procesador Intel® Centrino® es un destacado ejemplo.

Hoy día, como los usuarios perciben que el valor en las ganancias de rendimiento va más allá que aplicaciones que simplemente van más rápido, Intel también percibe oportunidades para la integración sin problemas de características de usuario final en toda la amplia variedad de plataformas informáticas. A través de T's, Intel puede ofrecer nuevas plataformas centradas en el usuario para el hogar digital, la oficina digital, la empresa y los mercados de la movilidad optimizados para hacer cualquier cosa desde descargar películas desde una conexión a Internet más rápida a ejecutar sin esfuerzo de más un sistema operativo (SO) simultáneamente en el mismo ordenador.

Ejemplos de otros beneficios se incluyen características basadas en el hardware, subprocesos múltiples (la capacidad de ejecutar varias aplicaciones exigentes al mismo tiempo), permitiendo al procesador acceder a mayores cantidades de memoria de las que admite el código de 32 bits y la capacidad de los clientes de acceder a sus redes de forma remota incluso cuando no estén conectados o no dispongan de un sistema operativo residente o un disco duro funcional.

El equipo de investigadores de primer nivel de Intel no deja de aportar tecnologías sin precedentes a la industria. La traducción de la investigación en productos es uno de los puntos fuertes de Intel. Gracias al amplio departamento de I+D de Intel, las prestaciones inherentes de las plataformas (y ecosistemas), es posible llevar al mercado nuevas características convincentes que aceleran los cambios perturbadores de la industria como Internet y las tecnologías inalámbrica y de banda ancha.

Durante cada fase de la ruta de desarrollo hacia una T, nuestra intención es involucrar a los clientes y a los usuarios mediante una serie de métodos. Uno de los cuales pasa por la investigación etnográfica  sobre cómo los usuarios utilizan o utilizarían potencialmente la tecnología, bien existente o propuesta, en sus vidas cotidianas. Desarrollamos procesos que se repiten para llevar nuestras ideas desde la investigación a la preparación tecnológica del producto.

También nos fijamos en nuestros clientes y compañeros de viaje del ecosistema para que nos aporten datos sobre cómo mejorar nuestros productos de generación en generación. Hemos liderado estudios con managers de TI, con fabricantes de equipos originales (OEM), con proveedores de software independiente (ISV) y con otros profesionales de la industria sobre el modo en el que la informática evolucionará así como en muchas otras áreas.

A continuación se detalla una lista de las tecnologías actuales que engloban las T's:

• Tecnología Hyper-Threading
• Tecnologías Vanderpool (nombre en código de Intel).
• Intel® 64
• Tecnología de gestión activa Intel®
• Tecnología LaGrande (nombre en código de Intel).

Las T's que ofrecen plataformas Intel® en volumen incluyen hoy día la tecnología Hyper-Threading en muchas de sus plataformas, así como la tecnología de memoria ampliada Intel 64 en plataformas de servidor y empresariales. Otras T's se desplegarán en varias plataformas a lo largo de los dos o tres próximos años. A continuación se ofrece una breve descripción de estas T's.

Presentada en 2002, esta tecnología permite que un procesador físico se muestre y comporte como dos procesadores virtuales frente al sistema operativo. Para los consumidores y las empresas de todos los tamaños, la tecnología Hyper-Threading  (tecnología HT) ofrece más flexibilidad del sistema y multitarea más eficaz. Los usuarios disfrutan de un rendimiento mejorado con varias aplicaciones funcionando al mismo tiempo, como por ejemplo, al ejecutar un antivirus o decodificar vídeo en el segundo plano mientras se participa en un juego. Para los managers de TI, la tecnología HT supone un uso más eficaz de los recursos del procesador, mayor capacidad de proceso y rendimiento mejorado.

La ventaja principal de HT es que asigna y vuelve a asignar los recursos del procesador a aplicaciones según vayan necesitando potencia. Habilitando aplicaciones de software con subprocesos múltiples que permitan ejecutar los procesos en paralelo, la tecnología HT maximiza la eficacia del procesador permitiéndole completar más tareas en una cantidad de tiempo determinada.

La tecnología HT es la precursora de los procesadores de núcleo múltiple y de núcleo doble que aparecerá en los próximos años. En los dos últimos años, Intel ha puesto en el mercado más de 50 millones de procesadores para servidores, portátiles y equipos de sobremesa equipados con la tecnología HT.

La virtualización permite que un sistema ejecute programas diferentes e incluso todos los sistemas operativos en la misma máquina al mismo tiempo. Vanderpool Technologies  (VT) lleva la virtualización un paso más allá ofreciendo soporte para plataformas y hardware que permite que esta característica sea más segura y perfecta. En la partición de un sistema para varios usos, VT permite que una plataforma de hardware funcione como varias plataformas "virtuales" (consulte la figura 2). En el hogar, por ejemplo, VT podría permitir que un miembro de una familia utilice un PC para jugar mientras que otro miembro, desde otra habitación, utilice un dispositivo móvil para editar fotografías en el mismo PC al mismo tiempo.

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Figura 2. VT añade un conjunto de mejoras de hardware a la plataforma de forma que una plataforma funciona como varias plataformas "virtuales".

Para las empresas, VT ofrece muchas ventajas, incluyendo la mejora de la facilidad de gestión, la limitación del tiempo de inactividad y el mantenimiento de la productividad de los trabajadores. Por ejemplo, el personal de TI podría llevar a cabo una cantidad de operaciones remotas en clientes conectados en red sin molestar a ningún trabajador. Al permitir la mejora de la capacidad de recuperación y fiabilidad de la plataforma gracias a la virtualización, VT ofrece mayor fiabilidad, eficacia y flexibilidad para la consolidación de servidores, migración de tecnología antigua y seguridad.

VT combinada con el software apropiado puede ofrecer mayor fiabilidad y rendimiento tanto para la empresa como para los usuarios. Al habilitar varios entornos (particiones) de software independientes y múltiples en un único sistema, las operaciones de una partición no impactarán en las operaciones de otras particiones. Y lo que es más, al asignar parte del arbitraje al hardware, VT ofrece varias ventajas fundamentales para soluciones de virtualización sólo de software. Así pues, reduce los gastos indirectos del software, además de incrementar el rendimiento y la solidez de toda la solución permitiendo que las particiones virtualizadas dispongan de un acceso más rápido al hardware del sistema.

VT para plataformas basadas en el procesador Itanium® estarán disponibles en 2005. VT para plataformas basadas en los procesadores Intel® Xeon® y Pentium® 4 estarán disponibles en servidores, estaciones de trabajo y equipos de sobremesa en 2006.

Presentada en 2004 para estaciones de trabajo y plataformas para servidor de alto rendimiento, la Intel® 64  (Intel® 64) permite que plataformas de servidor, de estaciones de trabajo y de equipos de sobremesa accedan a cantidades mayores de memoria. Esta mejora permite que un procesador ejecute código de 64 bits recién escrito y acceda a mayores cantidades de memoria que el código de 32 bits. Con el hardware y software apropiados compatibles con la tecnología Intel 64, estas plataformas habilitan el uso tanto de memoria física como virtual ampliada.

Se planea que esta tecnología se introduzca en los equipos de sobremesa en 2005 con la presentación del sistema operativo Microsoft Windows* XP Professional x64. Intel ofrece herramientas, asistencia técnica y experiencia para aquellos proveedores que optimicen sus soluciones para la tecnología Intel 64 y otras prestaciones para plataformas Intel®.

La última tecnología que ha incorporado Intel a las T's, Tecnología de gestión activa Intel®   (Intel® AMT), promete facilitar la vida de los managers de TI y empresas de todo tipo. Esta tecnología permite a los managers de TI acceder de forma remota a cada ordenador conectado a la red, incluso a aquellos que no dispongan de sistema operativo o de disco duro, o que estén apagados.

La tecnología AMT de Intel se diseñó como respuesta a los problemas que planteaban concretamente las organizaciones de TI y supone un paso significativo en la visión que Intel tiene de la iniciativa de la oficina digital . Esta iniciativa se dirige a ofrecer dichas características solicitadas como la gestión proactiva, la disponibilidad del sistema, la protección contra el malware y la seguridad de la información. La tecnología AMT de Intel es una de las diversas prestaciones que Intel ofrece con su iniciativa conocida como "TI integrada".

La tecnología AMT de Intel proporciona soluciones para tres de los problemas más urgentes identificados por los managers de TI en la actualidad: reducir las visitas secundarias a oficina, mejorar la gestión de activos y reducir el tiempo de inactividad. Al utilizar una memoria no volátil para almacenar información, esta tecnología AMT ofrece soluciones de problemas que resisten las manipulaciones, la recuperación y las prestaciones de gestión de inventario accesibles ya el sistema operativo esté funcionando o no. Su integración en el hardware y el firmware permite evitar la manipulación intencionada o accidental. Esta tecnología incluso permite el almacenamiento de agentes de seguridad de forma que los sistemas pueden permanecer mejor protegidos aunque falle el disco duro o el sistema operativo se vuelva inoperable.

Con AMT, los managers de TI pueden supervisar y mantener de forma remota y con mayor facilidad plataformas conectadas en red para problemas, virus, vulnerabilidades de seguridad y contabilidad de inventario varios mientras conservan la privacidad y las opciones del usuario (consulte la figura 3). AMT también permite reducir el coste total de propiedad (TCO) permitiendo que el personal de TI se centre más en el tiempo que dedica a transformar la empresa mediante las inversiones en TI. Se espera que AMT esté disponible en 2005 en las plataformas Intel.

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Figura 3. Con las prestaciones de gestión del sistema fuera de banda (OOB) AMT de Intel® AMT, TI puede gestionar ordenadores de forma remota independientemente de la potencia del sistema o del estado del SO.

Los usuarios de hoy día desean sistemas seguros. Mientras que alcanzar un mundo informático 100 por 100 seguro es una meta casi imposible, LaGrande Technology  (LT) ofrece un nuevo nivel de protección. Gracias a la ejecución protegida, la entrada/salida (E/S) protegida y el almacenamiento sellado, LT proporciona una base sólida de hardware que permite proteger la información sensible de los ataques basados en software sin comprometer la capacidad de uso.

LT es un conjunto de mejoras de hardware versátiles de cliente para los procesadores, chipsets y plataformas Intel® que permiten proteger la confidencialidad e integridad de los datos almacenados o creados en el PC cliente. Las plataformas equipadas con LT proporcionan una base de hardware sólida para fortalecer los sistemas operativos y las aplicaciones, así como permitir que los usuarios tengan mayor tranquilidad.

LT estará disponible en plataformas de sobremesa con la versión del sistema operativo "Longhorn" de Microsoft. El NGSCB (Next Generation Secure Computing Base), anteriormente conocido como Palladium, de Microsoft se ha creado en base a las prestaciones de LT.

La variedad de modos en los que las personas utilizan los dispositivos informáticos y de comunicaciones no deja de evolucionar, de la misma forma que lo hacen los propios dispositivos. La velocidad llegará a ser sólo una parte más del rendimiento. De esta forma, Intel se dirige hacia un desarrollo ulterior de las tecnologías basadas en los subprocesos y de los procesadores que incorporan diseños de HT, núcleos múltiples y dobles.

Intel también sigue investigando las nuevas prestaciones y los beneficios del usuario final que se diseñan en la tecnología de silicio de Intel así como se integran en varias plataformas informáticas. Entre las áreas que Intel investiga se incluyen la optimización de 3D   y gráficos animados, la extracción de datos, el procesamiento de redes, el reconocimiento de voz y la síntesis.

Como la gama de usos para los dispositivos informáticos y de comunicaciones crece, Intel ha reconocido la velocidad en GHz como el único componente de rendimiento. La empresa aprovecha su I+D centrados en el usuario, la capacidad de utilizar la Ley de Moore, la fuerza de fabricación y los esfuerzos para habilitar su ecosistema de nuevas formas que permitan características y prestaciones de valor añadido en los dispositivos de los clientes a través de las tecnologías basadas en el silicio para plataformas como las T's.

Integradas en la tecnología de silicio de las plataformas y los microprocesadores, esta colección de tecnologías representan una evolución en la forma en que se diseñan y utilizan las plataformas informáticas. Con las T's, los usuarios pueden esperar beneficios de usuario final en plataformas de todos los segmentos, incluyendo características que mejoran la seguridad, la multitarea, la movilidad, la facilidad de gestión, la fiabilidad, la flexibilidad, el rendimiento y mucho más.