Outre ses recherches menées pour sortir de nouveaux produits, Intel commandite et réalise des études exploratoires axées sur des technologies nouvelles et « disruptives » (entendez « en rupture » avec le passé) qui favorisent l’avènement futur d’une informatique proactive. Ces projets sont le fait d’un petit groupe international de chercheurs très spécialisés, certains travaillant en interne et d’autres appartenant à de grandes universités. Pour bénéficier d’un flux régulier d’innovations, Intel finance en effet un nombre important de projets de recherche universitaires. Avec le lancement du réseau Intel® Research Network, dont l’originalité et la force consistent en une collaboration ouverte entre la recherche universitaire et privée, Intel renforce son attachement à s’associer à certains des chercheurs les plus talentueux au monde.

La force d’Intel réside néanmoins dans sa capacité à matérialiser les progrès de la recherche en produits concrets, l’objectif de cette dernière étant en effet, bien évidemment, de profiter au développement : améliorations apportées à court terme aux produits existant et, à plus longue échéance, élaboration de nouveaux produits et de schémas d’utilisation pour des marchés restant à inventer.

Actuellement, la recherche en informatique est axée sur la notion d’interactivité — pour ne pas dire de réactivité —, l’utilisateur entrant en interaction avec un ordinateur à la fois. Néanmoins, l’évolution s’orientant vers un modèle où l’utilisateur est placé au centre d’une nébuleuse composée plusieurs de centaines voire de milliers d’ordinateurs, la charge interactive serait trop lourde pour lui.

Dans le cadre de l’informatique proactive, en revanche, les ordinateurs anticipent les besoins de l’utilisateur et, le cas échéant, agissent à sa place. Bien entendu, nous continuerons d’interagir avec certains des ordinateurs qui gravitent autour de nous, mais la grande majorité d’entre eux totalement intégrée à notre environnement physique afin d’y collecter des données pour notre compte, sur la base desquelles ils agiront sans notre intervention.

On peut distinguer sept grands enjeux pour l’avènement de l’informatique proactive.

• Les trois premiers, à commencer par le fait être en prise avec le réel, impliquent la réalisation et la mise en réseau des capteurs concernés, qui seront au nombre de plusieurs milliards.
• Les trois suivants relèvent de l’approche rationalisée d’un apprentissage automatique fondé sur les statistiques, pour faire le lien entre l’informatique interactive et l’informatique proactive.
• Le septième et dernier enjeu porte sur l’ appropriation par l’individu, véritable défi lancé au monde de la recherche.