Madrid, 9 de diciembre de 2008 – Los investigadores de Intel Labs han logrado dar
un paso más en el desarrollo de la fotónica de silicio, consiguiendo un
rendimiento récord a escala mundial gracias al Fotodetector de Avalancha
(Avalanche Photodetector, APD). Este dispositivo, basado en silicio, es capaz
de reducir los costes y mejorar el rendimiento en relación a otros dispositivos
ópticos disponibles en estos momentos. Todos los resultados obtenidos de esta
investigación han sido publicados en la revista Nature Photonics.
La Fotónica de
Silicio es una nueva tecnología que utiliza silicio estándar para enviar y
recibir información óptica entre ordenadores y otros dispositivos electrónicos.
Así, tiene como objetivo ocuparse de las necesidades futuras de ancho de banda
en aplicaciones informáticas que utilizan una gran cantidad de datos como, por
ejemplo, la medicina a distancia y los mundos virtuales de gran realismo en 3D.
La transferencia de
datos ultra rápida va a ser esencial en los ordenadores de procesadores con
múltiples núcleos y la tecnología basada en fotónica de silicio puede ofrecer
unos equipos estándar más veloces y asequibles. Un avance posible gracias al
papel y las innovaciones de Intel Labs, incluyendo los moduladores rápidos de
silicio y el láser híbrido de silicio. Además, la combinación de estas
tecnologías ha permitido crear unos nuevos equipos digitales capaces de obtener
un rendimiento que supera con creces los resultados actuales.
El equipo liderado
por investigadores de Intel Labs ha creado el APD basado en silicio, un sensor
de luz que logra una sensibilidad mayor detectando la luz y amplificando las
señales débiles cuando el haz luminoso se dirige al silicio. Este dispositivo
APD utiliza el silicio y el procesamiento del CMPS para conseguir un “producto
de mayor ancho de banda”, concretamente de 340 GHz, el mejor resultado obtenido
hasta la fecha en pruebas clave para evaluar el rendimiento del APD. De esta
forma, se ha logrado abrir el camino para reducir el coste de los enlaces
ópticos que funcionan a una velocidad de transmisión de datos de 40 Gbps como
mínimo, demostrando por primera vez que un dispositivo de fotónica de silicio
puede superar el rendimiento de un dispositivo fabricado con materiales ópticos
más caros y tradicionales como, por ejemplo, el fosfuro de indio.
“Los resultados de
esta investigación muestran otro ejemplo del uso del silicio para crear
dispositivos ópticos de muy alto rendimiento,” ha indicado Mario Paniccia,
Intel Fellow y director del Laboratorio de Tecnología Fotónica de la compañía.
“Además de las comunicaciones ópticas, estos APDs basados en silicio se pueden
también utilizar en otras áreas como, por ejemplo, los sensores, la captura de
imágenes, la criptografía cuántica o las aplicaciones para Ciencias
Biológicas”.
Además, el equipo
de Intel Labs ha trabajado con colaboradores del sector y de las universidades
y el estudio ha recibido financiación conjunta de la Agencia de Proyectos de
Investigación Avanzados para Defensa (Defense Advanced Research Projects
Agency, DARPA). Asimismo, Numonyx, fabricante líder de NOR, NAND, RAM y de
tecnologías de memoria no volátil y cambio de fase, ha ofrecido su experiencia
en procesamiento y fabricación. “Este hito representa un buen ejemplo de las
relaciones efectivas existentes entre Intel y Numonyx”, ha afirmado Yonathan Wand, vicepresidente de
fabricación en Numonyx y director de planta en Fab1. “Nos comprometemos a
mejorar esta relación, potenciando más innovaciones en Fotónica de Silicio”.
Por otra parte, Joe
Campbell, catedrático de la Universidad de Virginia y John Bowers, catedrático
de la Universidad de California en Santa Barbara, ambos expertos en APD,
ofrecieron asesoría y ayuda en las pruebas realizadas. “Este APD utiliza las
características inherentemente superiores del silicio para la amplificación de
la alta velocidad, creando de esta forma una tecnología óptica de primera clase”,
ha comentado Bowers. “Estamos muy contentos de haber podido desarrollar las
características especiales de estos dispositivos y vamos a seguir colaborando
con Intel para obtener el máximo potencial de los dispositivos basados en
fotónica de silicio”.
Acerca de Intel
Intel, el líder mundial en innovación de silicio,
desarrolla tecnologías, productos e iniciativas para mejorar continuamente la
forma de trabajo y de vida de las personas. Para más información, visite
www.intel.com/pressroom y http://blogs.intel.com
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