Paris – Afin de stimuler le développement de sources d’énergie renouvelable et la demande dans ce domaine, Intel Corporation essaime certains des actifs de son groupe New Business Initiatives au profit d’une nouvelle entreprise indépendante, dont la raison sociale est SpectraWatt Inc. Intel Capital, qui est le fonds d’investissement stratégique international d’Intel, organise un tour de table de 50 millions USD de prises de participation au capital de cette société, aux côtés de Cogentrix Energy (filiale en propriété exclusive de Goldman Sachs Group), du CETF (PCG Clean Energy & Technology Fund) et de la société allemande Solon AG. L’opération devrait se finaliser d’ici à la fin du trimestre en cours.
L’objet social de SpectraWatt sera la production et la vente de cellules photovoltaïques aux fabricants de panneaux solaires. Outre cette spécialisation dans les technologies de pointe pour les photopiles, l’entreprise axera son action d’études sur l’amélioration des techniques de fabrication et des capacités de production actuelles de ces composants, en vue de réduire le prix de revient de l’énergie solaire. Elle devrait entamer la construction de ses installations de production et d’études, prévues dans l’Oregon, au cours du second semestre 2008, la sortie de ses premiers produits étant prévue pour la mi-2009.
Arvind Sodhani, President d’Intel Capital et Executive Vice President d’Intel Corporation : « La création de SpectraWatt est un excellent exemple de l’esprit d’entreprise qui anime Intel. L’investissement correspondant est d’une importance toute particulière pour Intel Capital face à l’essor du secteur des écotechnologies et nous sommes très heureux à la perspective de travailler avec [cette nouvelle structure] pour l’accompagner dans son développement. »
Rappelons que les piles solaires sont les composants de base des systèmes de production d’énergie électrique à partir de la lumière solaire. Or, selon le cabinet Photon Consulting, le marché de détail des technologies du solaire représentait en 2007 environ 30 milliards USD, soit une augmentation de 50 % par rapport à l’année précédente. Il devrait d’ailleurs continuer à se développer de 30 à 40 % par an au cours des prochaines années. En effet, si l’énergie solaire fournie aux usagers coûte actuellement deux fois plus cher à produire au kilowatt, la différence va cependant en s’amenuisant.
Engagée depuis longtemps dans l’écocivisme, la société Intel a mis l’innovation technique au service du rendement électrique, non seulement de ses produits, mais aussi de son propre fonctionnement. La mise en place, au sein du groupe, d’une activité accessoire dans le secteur du solaire participe ainsi de cette approche comme de son esprit d’entreprise. Le groupe devrait également parvenir comme prévu à réduire ses émissions mondiales de gaz à effet de serre de 30 % sur la période 2004-2010 et a également lancé dernièrement des processeurs sans plomb ni halogènes. Il arrive par ailleurs en tête de la Green Power List de l’EPA, l’agence américaine de protection de l’environnement, qui établit le palmarès des acheteurs de certificats d’énergie renouvelable.
Andrew B. Wilson, Chief Executive Officer de SpectraWatt et ancien responsable du groupe Intel New Business Initiatives : « La constitution de la société SpectraWatt représente un progrès marquant pour le secteur des énergies renouvelables. Nous sommes heureux de travailler aux côtés des [entreprises actionnaires], sur notre objectif à long terme qui est l’indépendance énergétique de notre pays. »
Thomas Krupke, Chief Executive Officer de SOLON AG : « Nous sommes très fiers de participer à cette passionnante aventure. Grâce à l’expérience et à l’engagement de toutes les parties prenantes, nous devrions assurément atteindre notre objectif commun qui est de faire progresser les technologies du solaire. »
Intel Capital
Intel est le fonds d’investissement stratégique international d’Intel. A ce titre, il prend des participations en capital dans des entreprises innovantes, nouvelles ou établies, du secteur des hautes technologies. Ses investissements couvrent une large gamme d’activités de fabrication de matériel, d’édition de logiciels et de prestation de services destinées aux entreprises, aux particuliers, aux utilisateurs mobiles et aux internautes ainsi que dans les domaines de la production de semi-conducteurs et des écotechnologies. Depuis 1991, Intel Capital a pris des participations d’un montant total de plus de 7,5 milliards USD dans un millier d’entreprises de quarante-cinq pays. Durant cette période, cent soixante-huit sociétés de son portefeuille ont été cotées à diverses Bourses dans le monde tandis que deux cent douze lui ont été rachetées ou ont participé à un regroupement d’entreprises. Pour 2007, Intel Capital a investi approximativement 639 millions USD dans le cadre de cent soixante-six prises de participation, dont environ 37 % en dehors des Etats-Unis.
Complément d’information : www.intelcapital.com 
(en anglais).
Cogentrix Energy
Cogentrix Energy, LLC est une filiale en propriété exclusive de Goldman Sachs. C’est un acteur majeur de la production et de la cogénération d’énergie (production simultanée d’électricité et d’énergie thermique utile) en Amérique du Nord. C’est aussi l’une des principales plates-formes de Goldman Sachs pour le développement et l’exploitation de centrales de production d’électricité à partir de sources d’énergie classiques et renouvelables en Amérique du Nord et ailleurs.
Goldman Sachs
The Goldman Sachs Group, Inc. est une banque d’investissement et une société de gestion de valeurs et de capitaux leader de son secteur. Implantée dans le monde entier, elle dispose d’un vaste portefeuille de clients regroupant à la fois des entreprises, des organismes financiers, des administrations publiques et des particuliers très fortunés, auxquels elle propose une très large palette de services. Fondée en 1869, l’entreprise est l’une des plus anciennes et plus grandes banques d’investissement. Parallèlement à son siège de New York, elle compte des succursales à Londres, Francfort, Tokyo, Hongkong et dans d’autres grands centres financiers.
CETF (PCG Clean Energy & Technology Fund)
Le CETF est un fonds de fonds amalgamés et un instrument de co-investissement, axé sur l’ensemble du secteur mondial des écotechnologies. Il est administré par une équipe détachée à cet effet par PCG Asset Management. Il supervise des prises de participation totales de plus de 15 milliards USD dans des sociétés non cotées. Il est basé à La Jolla (Californie).
Solon AG
La société allemande SOLON AG für Solartechnik est l’un des plus grands fabricants européens de modules solaires et l’un des principaux fournisseurs de systèmes photovoltaïques pour les grandes centrales électriques solaires. Le groupe possède des filiales en Allemagne, Autriche, en Italie, en Suisse et aux Etats-Unis. Il emploie plus de 700 personnes dans le monde. Sa principale activité est la fabrication de modules solaires de divers niveaux de performances ainsi que de systèmes photovoltaïques complets pour la construction de centrales électriques solaires.
