Unterhaltsame Fakten aus der Geschichte des Mikroprozessors

Mikroprozessoren in unserem Leben

• Heutzutage gibt es 40 Mikroprozessoren in einem durchschnittlichen amerikanischen Haushalt. Diese Zahl steigt auf 50, wenn ein PC und diverse Peripherie-Geräte hinzukommen.¹
• Diese Mikroprozessoren verstecken sich in Personenwaagen mit Digitalanzeigen, Bügeleisen mit automatischer Abschaltfunktion und sogar die übliche elektronische Zahnbürste verfügt über 3.000 Zeilen Computercode.¹
• In heutigen Autos werden im Schnitt mehr als 50 Mikroprozessoren zur Steuerung von Airbags, Bremsen, Motoren, Fenstern, Türschlössern und Tempomat eingesetzt.
• Der in den 70er Jahren entwickelte Mikroprozessor wurde hauptsächlich sichtbar als zentraler Prozessor des Personal Computers. Mikroprozessoren spielen außerdem eine unterstützende Rolle in größeren Computern als Steuereinheit bei der Grafikausgabe, in Speichergeräten und Hochgeschwindigkeitsdruckern. Die große Mehrzahl der Mikroprozessoren wird jedoch zur Steuerung einer ganzen Reihe von Geräten eingesetzt bis hin zu Satelliten im Weltall.³
• Der Mikroprozessor hat den preisgünstigen und tragbaren elektronischen Taschenrechner ermöglicht, die digitale Armbanduhr, sowie elektronische Spiele. Mikroprozessoren werden zur Steuerung elektronischer Konsumgeräte wie programmierbarer Mikrowellenherde und in Videorekordern eingesetzt. Sie regulieren den Spritverbrauch und das Anti-Blockier-System im Auto und überwachen Alarmsysteme.³

Es begann vor 30 Jahren im November 1971

• Intel begann mit der Entwicklung des ersten Mikroprozessors im Jahr 1969 als Teil eines Projektes zur Entwicklung von Chips für eine Familie programmierbarer Taschenrechner des japanischen Taschenrechner-Herstellers Busicom.
• Ursprünglich hatte Busicom einen Auftrag für 12 Speziel-Chips erteilt. Ted Hoff, Ingenieur bei Intel, entwickelte das Konzept für ein allgemein einsetzbares logisches Gerät, das eine bessere und effizientere Lösung darstellen würde – seine Idee führte zum Mikroprozessor.
• Ursprünglich besaß Busicom die Rechte am Mikroprozessor und zahlte Intel dafür 60.000 Dollar. Intel realisierte schnell das Potenzial des „Gehirn“-Chips und bot im Austausch für die Rechte am Mikroprozessor 60.000 Dollar an.
• Busicom stimmte dem Vorschlag zu und Intel führte weltweit den 4004 am 15. November 1971 ein; Verkaufspreis des ersten Mikroprozessors der Welt: 200 Dollar pro Stück.
• Der Schlüssel zum Erfolg der Mikroprozessor-Idee bestand darin, ein per Software programmierbares Gerät anzubieten. Vor dieser Erfindung wurden die Chips für bestimmte „feste“ Funktionen entwickelt.
• Der 4004 Mikroprozessor bestand aus 2.300 Transistoren und war kleiner als ein Fingernagel. Er bot eine Computerleistung, die mit dem ersten elektronischen Computer, dem ENIAC, vergleichbar war, der bei seinem Bau im Jahr 1946 einen ganzen Raum gefüllt hatte.
• Als der 4004 im Jahr 1971 erschien, waren auch Ingenieure anderer Unternehmen fasziniert, aber noch ohne Idee, wie sie den Mikroprozessor einsetzen sollten.
• Vorerst genutzt wurde der 4004 Gehirn-Chip für eher bodenständige Applikationen wie automatische Ampelsteuerungen und Blut-Analysegeräte; aber auch für abgehobene Einsätze in Form des Gehirns für die immer noch funktionsfähige Pioneer 10 Deep Space Sonde4 der NASA, die vor 29 Jahren gestartet wurde (am 1. September 2001 war Pioneer 10 7,32 Milliarden Meilen von der Erde entfernt).⁵
  

Der neueste Pentium® 4 Prozessor

•  Der neueste direkte Nachkomme des 4004 ist der Intel® Pentium® 4 Prozessor für Desktop Personal Computer.
• Der heutige Spitzen-Mikroprozessor Intel Pentium® 4 bietet zwei Milliarden Operationen pro Sekunde.
• 28 Jahre wurden benötigt, um von einer Geschwindigkeit von 108.000 Operationen pro Sekunde im 4004 Chip zu einer Milliarde Operationen pro Sekunde (1 Gigahertz) mit dem Intel® Pentium® III Prozessor zu gelangen – und nach nur 18 Monaten wurde die zwei Gigahertz Grenze mit der Ankündigung des neuesten Pentium 4 Mikroprozessors im August erreicht.
• Personal Computer auf Basis des Pentium® 4 Prozessors (zu Preisen von unter 1.000 Dollar bis zu 2.000 Dollar) sind bereit für die neuesten Trends im Bereich des Home Computing – von digitaler Musik und digitalem Videoschnitt Zuhause bis hin zu fotorealistischen 3D Bildern und visuellen Umgebungen, die innerhalb und außerhalb des Internet in fortschrittlichen Spielen, Bildungsprogrammen und Einkaufswelten zu finden sind.

Die Zukunft des Mikroprozessors

• Im Jahr 1965 sagte Gordon Moore, Mitbegründer von Intel, voraus, dass sich die Anzahl der Transistoren auf den Chips alle 12 bis 24 Monate verdoppeln werden. Diese Aussage wurde als „Moore’s Law“ bekannt. Bis heute ist dieses Gesetz gültig.
• Kürzliche Durchbrüche bei der Miniaturisierung von Transistoren, beim Silizium und die Fortschritte in der Chipfertigung könnten zu einer Generation von universell einsetzbaren Mikroprozessoren führen, die mit 10 Milliarden Operationen pro Sekunde (10 Gigahertz) deutlich vor Ende dieses Jahrzehnts arbeiten werden.
• Die Computerleistung auf diesem Niveau könnte zu einer Ära von Home-PCs mit Spracherkennung und Sprachsteuerung führen – dies bedeutet, wir könnten die Möglichkeit haben, mit unseren PCs zu sprechen und sofort eine Antwort von ihnen erhalten.
  Intel ist der größte Halbleiterhersteller der Welt und zählt zu den international führenden Unternehmen mit Produkten für Informationstechnologie, Netzwerke und Kommunikation.

* Alle erwähnten Marken- und Produktbezeichnungen sind Eigentum der entsprechenden Hersteller