Die Geschichte der LAN-Partys

Im Grunde ist eine LAN-Party ein Treffen von Leuten, die miteinander Computerspiele spielen. Statt also beispielsweise zu Hause allein ein Rennen gegen einen Computergegner zu fahren, tritt man wie in einem echten Grand Prix gegen Menschen aus Fleisch und Blut an, deren PC über eine lokales Netzwerk, ein LAN, mit dem eigenen verbunden ist. LAN-Partys gibt es in vielen Variationen, von der Feierabend-Ballerei im Büro über gemeinsame Treffen im Haus eines Freundes bis hin zu organisierten Events mit tausenden von Teilnehmern.

Das reizvolle an LAN-Partys liegt darin, echten Menschen gegenüberzustehen, statt sich mit der künstlichen Intelligenz eines Computers zu messen. Wie der Name schon sagt, sind LAN-Partys gesellschaftliche Treffen. Sie sind für PC-Spieler eine Gelegenheit, sich mit Gleichgesinnten auszutauschen, Pizza zu vertilgen, koffeinhaltige Kaltgetränke zu konsumieren und sich über die Flüche derer zu freuen, die man gerade besiegt hat.

Einige besonders engagierte Spieler treiben es sogar so weit, dass Sie auch den Look ihres PC modifizieren, um ihre Lieblingsspiele, den Namen ihrer Mannschaft oder ähnliches zu reflektieren. Die von Intel unterstützte WWCL, die World Wide Championship of LAN Gaming (www.wwcl.de), war die erste Liga, in der die Ergebnisse aller großen LAN-Partys zu einem Ranking für die jeweiligen Spiele zusammengefasst wurden. Alle sechs Monate werden die besten Spieler zu einem großen WWCL-Finale eingeladen. Die von Intel unterstützte Profi-Vereinigung Cyberathletes Professional League, CPL (www.thecpl.com) veranstaltet regelmäßig überall auf der Welt Wettbewerbe, um für Computerspiele als Publikums-Sportart zu werben.

Die Wurzeln der Netzwerkspiele

Netzwerkspiele werden meist als ein relativ neuer Trend angesehen, der sich Mitte der 90er Jahre ausbildete. Während das für LAN-Partys mit vernetzten PCs und aufwändiger 3D-Grafik zutrifft, gibt es Multiplayer-Spieler, die Vorgänger der LAN-Partys, bereits seit den frühen Tagen der Computerei. Trotz der damals noch sehr begrenzten Rechenleistung und der mageren grafischen Fähigkeiten der Computer errangen bereits die ersten Multiplayer-Spiele enorme Popularität. Ihr Schlüssel zum Erfolg war, dass sie die Fantasie der Spieler anregten. Multiplayer-Spiele waren für sie der Zugang zu einer virtuellen Welt voller Abenteuer.

PC-Spiele und LAN-Partys

Angetrieben durch die Fortschritte in der Computertechnik, die durch höhere Prozessortaktraten Multimedia-Anwendungen ermöglichte, boomten PCs in den neunziger Jahren. Wie immer waren es die Spieler, die als erste von den neuen Möglichkeiten Gebrauch machten. Die ersten LAN-Partys wie wir sie heute kennen, begannen nach Feierabend in den Netzwerken von Technologie-Firmen und breiteten sich schnell in den privaten Bereich aus, als Heimanwender zu Hause ihre Heim-PCs miteinander vernetzten. Die ersten öffentlichen LAN-Partys wurden veranstaltet.

Ein großer Teil der Teilnehmer rekrutierte sich aus den Arbeitnehmern der dotcom-Firmen, die sich in der zweiten Hälfte der Dekade sprunghaft vermehrten. Heute ziehen LAN-Party-Events tausende Zuschauer und Spieler an. Die Top-Gamer werden wie Sport-Profis behandelt und leben von Sponsoren-Verträgen. Im Internet sind riesige Gemeinschaften entstanden, in denen sich Spieler aus aller Welt miteinander messen.