Transistoren, wie sie in der digitalen Technik verwendet werden, sind winzige elektronische Schalter. Sie sind die Bausteine des Mikroprozessors, der das „Gehirn“ des Computers ist.
Wie ein gewöhnlicher Lichtschalter haben diese Transistoren zwei mögliche Betriebszustände: Ein und Aus. Diese aus zwei „Stellungen“ bestehende (= binäre) Funktionalität des Transistors ermöglicht die Informationsverarbeitung in einem (digitalen) Computer.