弗吉尼亚，哈登 ——Laura Jones仍然记得她的女儿“抱怨数学学得太痛苦”，那段时间她刚上小学高年级。作为父母，Laura Jones很担心她的女儿对数学产生的负面情绪会限制她今后在该领域的发展。作为一名富有经验的教师，Laura Jones知道不同的学习体验会产生不同的学习效果。她着手设计另一种方法帮助她的女儿和其他女孩，使她们看到数学、科学和技术是“令人兴奋激动，充满乐趣的领域”，她们或许会考虑把它作为未来的事业方向。

八年前，Laura Jones建立了一个非正式的课后教学项目，叫做“女孩子，优秀的数学、科学成绩（GEMS）”。同年二月和三月的八周内，来自克莱维尔小学5-6年级的近30个女孩子在课后碰面。Laura Jones与该小学五年级教师Carol Meier引导女孩子参与一些动手活动，旨在激发她们对科学、数学和技术的兴趣。在克莱维尔小学就学的学生背景各不相同，总共有大约500名。

典型的活动有哪些？这些女孩子使用高级Lego*工具包，通过制造升降机示范模型了解水利学原理。最近，Jones还搜集了许多旧电脑，“让女孩子们把它们全都拆开，了解里面的组装和构成”。

对许多参与者而言，GEMS给了她们第一次按照自己的想法主导活动的机会。“她们中很多人从未做过类似的事情”，Jones说。她注意到，在传统教室里“受到的控制太多”，她们没有时间与手中的材料互动。在GEMS里，没有测试，没有考卷，没有标准答案，只有乐趣十足的探险和“疯狂的科学家活动”。女孩子特有的性格更能激发她们参与合作，彼此帮助，取得成功。

GEMS还为女孩子请了一些客座老师，告诉她们在技术、航空和工程学等领域的工作是什么样的。Jones还聘请这些领域的一些年轻人来让女孩子感受榜样的力量。这些年轻人使他们从事的领域充满了活力，“这类信息更容易被接受”，Jones补充说，“比妈妈说的更管用”。

在这八周课外项目的最后，Jones给女孩子们推荐了一系列帮助探究的网址，让她们带回家继续独立地学习。“我们希望她们能够坚持下去”，Jones解释说，“并且，当她们上高中的时候，继续选择数学和科学课程，这样的话，她们就会为自己的未来打开选择之门”。GEMS项目还是美国女性学院协会地方分支机构资助的年度会议的一部分，该会议面向女孩子和她们的父母。

GEMS带来了什么不同吗？Jones研究了该项目并发表了有关其影响的一篇论文：《审视女孩对待数学、科学和技术的态度：我们真的为她们带来了什么不同吗？》

虽然Jones是Fairfax 县公立学校学前和特殊教育部的教师，但是在过去的两年她还是花时间学习了专业教学标准国家委员会的课程。她协助开发了“数字利剑”项目，该项目展示了国家委员会认可的教师从事的技术整合与课堂教师的工作。2000年，Jones完成了国家专业教师资格认证。

对于因这类动手的、非正式的教育使女孩子的态度发生的变化，Jones不需要到更远的地方寻找证据，她自己原本痛恨数学的女儿快要上大学了，并打算学习工程技术。