Panorama des normes RLAN
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Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE)

La standardisation des RLAN a démarré avec la norme 802.11 définie en 1997 par l'IEEE. Ce standard de base, qui permettait de transmettre des données à une vitesse susceptible d'atteindre 2 Mbit/s, s'est amélioré au fil du temps. On reconnaît qu'il s'agit d'extensions à la lettre qui suit immédiatement les chiffres 802.11 de la norme d'origine. C'est le cas des spécifications 802.11a et 802.11b. Le tableau ci-dessous détaille les différentes normes liées à la 802.11.

Normes 802.11

802.11

Norme RLAN d'origine. Elle gère des vitesses de 1 à 2 Mbit/s

802.11a

Norme RLAN haut débit sur la bande de fréquences des 5 GHz. Elle gère des débits de 54 Mbit/s.

802.11b

Norme RLAN sur la bande de fréquences des 2,4 GHz. Elle gère des débits de 11 Mbit/s.

802.11e

Elle porte sur la qualité des impératifs de service de toutes les interfaces radio RLAN IEEE.

802.11f

Elle définit les communications entre points d'accès afin de faciliter la communication entre réseaux RLAN répartis et hétérogènes.

802.11g

Conçue pour gérer des débits jusqu'à 54 Mbit/s, elle établit une technique de modulation supplémentaire sur la bande de fréquences des 2,4 GHz.

802.11h

S'appliquant à l'Europe et la région Asie-Pacifique, elle définit la gestion du spectre sur la bande de fréquences des 5 GHz.

802.11i

Elle porte sur les actuelles failles de sécurité des protocoles d'authentification et de chiffrement. Cette norme intègre les protocoles 802.1X, TKIP et AES.

Ratifiée en juillet 1999 par l'IEEE, la spécification 802.11b est attribuée à des fréquences radio comprises entre 2,4 et 2,497 GHz. La méthode de modulation choisie pour la norme 802.11b est la séquence directe à étalement de spectre (DSSS) qui utilise la modulation CCK (Complementary Code Keying) permettant des transmissions de données jusqu'à 11 Mbit/s. La spécification 802.11a a également été ratifiée en juillet 1999, mais les produits l'utilisant ne sont disponibles que depuis 2001. Elle n'est donc pas aussi largement répandue que le standard 802.11b. La norme 802.11a est affectée à des fréquences radio comprises entre 5,15 et 5,875 GHz et emploie le multiplexage à division de fréquence orthogonale (OFDM) qui permet d'atteindre un débit de 54 Mbit/s.

Si l'IEEE définit la norme, il n'assure ni la conformité à celle-ci ni l'interopérabilité entre les produits de différents fabricants qui l'applique.

Wi-Fi Alliance

La Wi-Fi Alliance est une association internationale sans but lucratif constituée en 1999 pour certifier l'interopérabilité des produits pour RLAN fondés sur la spécification IEEE 802.11. L'objectif des membres de la Wi-Fi Alliance est d'améliorer le confort d'utilisation en veillant à l'interopérabilité des produits.

Le label Wi-Fi* est le fruit de la Wi-Fi Alliance. Il indique que le produit qui le porte a rigoureusement satisfait aux impératifs des tests d'interopérabilité et qu'il sera compatible avec ceux d'autres fournisseurs.

La Wi-Fi Alliance joue également un rôle actif dans la création de normes de sécurité nouvelles et plus puissantes, comme le protocole Wi-Fi Protected Access* (WPA). Elle favorise également la multiplication des hotspots* (par exemple cafés et aéroports d'où l'on peut, par l'intermédiaire d'un RLAN, se connecter à l'Internet moyennant paiement).

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